O time júnior do Londrina estréia amanhã na segunda competição mais importante do calendário nacional da categoria, a Taça BH, que está em sua 24 edição e terá 36 equipes disputando o título, divididas em seis grupos. Cada time fará cinco jogos e se classificam para as oitavas-de-final os dois primeiros de cada chave e mais quatro equipes por índice técnico. O Londrina caiu no Grupo D, que tem também Internacional-RS, Bahia e três equipes mineiras: Betim, Real Minas e Eligê/Brumadinho.
O atual campeão da competição é o Flamengo, que na final do ano passado bateu o Cruzeiro - maior campeão da Taça BH, com cinco títulos. O Atlético-MG e o Flamengo têm três cada um e o Atlético-PR aparece logo a seguir, com duas conquistas (em 1996 e 2006) e dois vice-campeonatos (em 1991 e 2003).
Com pretensões modestas, mas sem deixar de sonhar, o técnico do Londrina, Claudinho Batista, diz que o objetivo é classificar na primeira fase e depois ''aprontar surpresas par cima dos grandes'' nos mata-matas.
''Nosso time foi muito bem na Copa Tribuna de Juniores, terminou invicto e só não classificou para as finais porque passava apenas um de cada chave (a vaga ficou com o Cianorte). Vamos manter o mesmo estilo de jogo e estamos trabalhando com a tese de sermos uma surpresa no campeonato. Mas primeiro precisamos classificar'', alerta o treinador.
Claudinho diz que vem repetindo aos seus atletas o discurso de que um time pequeno tem grandes chances de eliminar uma equipe ''de camisa'' nesta competição. ''O futebol hoje tem alguns placares inesperados. Se a LDU conseguiu eliminar o Fluminense em pleno Maracanã e a Venezuela ganhou de 2 a 0 da seleção brasileira, porque não podemos nos dar bem contra os grandes lá em Minas?'', indagou.
O Tubarãozinho estréia contra o Real Minas, amanhã, às 15 horas, na Toca da Raposa - que é o centro de treinamento do Cruzeiro - em Belo Horizonte. Depois enfrentará na sexta-feira, também na Toca, o Bahia. Nos dias 20 e 22 jogará em Betim contra o time da casa e o Inter-RS. E encerrará a primeira fase no dia 24, em Brumadinho, diante da equipe local.
Com exceção dos times tradicionais do grupo, Claudinho disse ter poucas informações sobre Betim, Real Minas - atual campeão mineiro da categoria - e Brumadinho. ''Fazemos uma pesquisa pela internet e colhemos informações com alguns profissionais de lá (Minas), mas só dá para ver mesmo o nível da equipe quando se entra em campo'', afirmou.
Quanto ao Londrina, é basicamente o time que disputou a Copa Tribuna, mas com alguns desfalques que estouraram a idade: o goleiro Luís Paulo, o volante Douglas e o zagueiro Cleiton.
Mas Claudinho ganhou quatro reforços, sendo um deles de peso: o zagueiro Victor, que esteve quase dois meses treinando em São Paulo, entre abril e maio, em vias de ser negociado com o Corinthians. A negociação foi frustrada e agora o jovem atleta puderá mostrar de novo o seu futebol ao País. Os outros reforços são o atacante Deivid, o lateral-esquerdo Ediomar e o meia Deymerson.

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