Foi uma despedida honrosa. Com muita raça e vontade, o Londrina lutou, fez dois gols, não tomou nenhum, mas a vitória por 2 a 0 sobre o Esportivo não impediu a desclassificação da Copa do Brasil. Pela primeira vez, o Tubarão deixa de avançar à segunda fase da competição nacional. Como perdeu o primeiro jogo por 4 a 1, na Serra Gaúcha, o time precisava de mais um para se classificar e a apatia no segundo tempo do jogo não permitiu que o gol salvador saísse.
A ''blitz do Itamar'' foi intensa durante o primeiro tempo. Em menos de dois minutos o time já havia perdido duas grandes oportunidades. A pressão, sempre em bolas paradas, quase resultou em gol aos 17 minutos, quando Cassiano, de frente para o gol, perdeu.
Aos 22, no entanto, Alex Paulista não desperdiçou. A defesa gaúcha bateu cabeça dentro da pequena área e o atacante mostrou seu oportunismo abrindo o placar.
O goleiro Nivaldo, que vinha sendo a principal peça do Esportivo, machucou o braço direito e foi substituído por Leandro. No primeiro lance o inseguro goleiro já falhou. Nem cruzou da direita, Tito não subiu e Alex Paulista cabeceou no canto. Leandro caiu atrasado e permitiu o segundo gol alviceleste.
Os jogadores do Londrina tentaram pegar a bola para dar saída rápida e houve uma confusão. Bolão e o experiente meia Caio (ex-Grêmio e Portuguesa) foram expulsos. O Esportivo esboçou uma reação após as expulsões, mas a blitz voltou a agir. A zaga tirou duas vezes em cima da linha antes do fim do primeiro tempo.
Na segunda etapa, o técnico Paulo Porto acertou a marcação do Esportivo e seu time voltou melhor. O treinador londrinense, Itamar Bernardes, resolveu ir para cima dos gaúchos. Tirou o volante Henrique e colocou o atacante Anderson.
Mas a blitz não funcionou mais. As jogadas perigosas ainda saiam dos pés de Nem, em bolas paradas. Em uma delas, aos 28 minutos, o meia acertou a trave. O tempo passava, o gol não saía e o nervosismo aumentava. As alterações nas laterais não surtiram efeito e a classificação escapou.
Resultados: Corinthians 3 x 0 Sampaio Corrêa; Cruzeiro 7 x 0 Sergipe; Inter-RS 2 x 0 Serc-MS.



EM LONDRINA


Londrina 2

Vilson; Cassiano (Thierson), Alex, Rodrigo e Fabinho (Tita); Gian, Edmilson, Henrique (Anderson) e Nem; Bolão e Alex Paulista. Técnico: Itamar Bernardes

Esportivo 0

Nivaldo (Leandro); Tito, Paulo César, Ronaldo Bagé e Jal; Ivanildo, Caio, Edinho e Sandro Pagliarini; Fernando e Marcos Santos (Julinho). Técnico: Paulo Porto

Árbitro: Manoel Paixão dos Santos (MS)
Estádio: VGD
Gols: Alex Paulista, aos 22 e 39 minutos do 1º tempo;
Cartões Vermelhos: Bolão e Caio

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