São Paulo - Surpresa do Aberto da Austrália de tênis do ano passado, quando foi vice-campeão, o francês Jo-Wilfried Tsonga obteve ontem a classificação para as quartas-de-final do primeiro Grand Slam da temporada ao derrotar o norte-americano James Blake por 3 sets a 0, com parciais de 6/4, 6/4 e 7/6 (7/3).
Na campanha de 2008, Tsonga, que atualmente é o sétimo colocado no ranking mundial, passou por alguns dos principais tenistas do circuito, como Andy Murray, Richard Gasquet e até mesmo Rafael Nadal. O seu único algoz foi o sérvio Novak Djokovic, que ficou com o título.
O francês pode reencontrar Nadal na semifinal de Melbourne. Para isso, basta vencer o espanhol Fernando Verdasco nas quartas e torcer para que o melhor tenista da atualidade supere Gilles Simon, da França.
O espanhol Rafael Nadal, número um do mundo, venceu o chileno Fernando González, 13º cabeça-de-chave, e se classificou para as quartas-de-final do Aberto da Austrália.
Nadal bateu González por 3 sets a 0 (6/3, 6/2 e 6/4), e agora enfrenta o francês Gilles Simon, sexto cabeça-de-chave. Semifinalista no ano passado, Nadal ainda não perdeu sets na competição.
Já Simon se classificou com uma vitória sobre seu compatriota Gael Monfils. Monfils, cabeça-de-chave número 12, perdia por 2 sets a 1 (6/4, 2/6 e 6/1) quando abandonou a partida por conta de uma lesão.
Quarto colocado na Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), Andy Murray foi surpreendido por Fernando Verdasco, cabeça-de-chave número 14. De virada, o tenista espanhol venceu o britânico por 3 sets a 2, parciais de 2/6, 6/1, 1/6, 6/3 e 6/4, em 3h12, e chegou pela primeira vez em sua carreira às quartas-de-final de um Grand Slam.
Murray estava invicto neste início de temporada, após vencer o torneio de exibição de Abu Dhabi e, pelo segundo ano consecutivo, o torneio de Doha.
O outro lado da chave pode ter na semifinal um confronto entre os dois tenistas que disputam a vice-liderança do ranking. Nas quartas, Roger Federer pega o argentino Juan Martín Del Potro, enquanto Novak Djokovic encara o norte-americano Andy Roddick.
Feminino
Maior favorita ao título na Austrália após a eliminação da sérvia Jelena Jankovic, número um do mundo, a norte-americana Serena Williams, segunda no ranking, perdeu o primeiro set para Victoria Azarenka, mas foi às quartas-de-final graças à desistência da adversária no segundo set. Já a russa Elena Dementieva, quarta do ranking feminino, teve tarefa mais tranquila. Com um duplo 6/2, eliminou a eslovaca Dominika Cibulkova.

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