Rio de Janeiro - De hoje até domingo, os principais nadadores brasileiros cairão n'água durante o Troféu Brasil de Natação em busca de uma vaga para a disputa do Mundial de Esportes Aquáticos de Barcelona, em julho, e dos Jogos Pan-Americanos de São Domingos, em agosto. Além de ser a última oportunidade de se classificar às duas competições, outro atrativo do evento, no Parque Aquático Júlio De Lamare, no Maracanã, é o fato de ser a primeira oportunidade para os atletas conquistar índice que os levará às Olimpíadas de Atenas, em 2004.
Até o momento, 31 atletas já atingiram índices para 20 provas do Mundial, número que diminui para o Pan-Americano, por causa dos cortes de algumas disputas na programação (50m estilos costas, peito e borboleta, 1.500m livre feminino e 800m livre masculino): 26 nadadores, em 16 provas. As marcas, no entanto, não significam a garantia de uma vaga, porque somente os dois melhores viajarão.
Nos 50m livre, masculino, por exemplo, que abre as eliminatórias de hoje, com final amanhã, oito nadadores já obtiveram índices: Fernando Scherer, Jáder Souza, Carlos Jayme, Renato Gueraldi, Nicholas dos Santos, Gustavo Borges, Edvaldo Valério e Ricardo Cintra. Já nos 100m livre o Brasil é tricampeão pan-americano com eliminatórias no sábado e final no domingo, somente Souza, de 19 anos, nadou 49s98, abaixo do índice de 50s15, e está pré-classificado.
Ainda hoje serão realizadas as eliminatórias femininas dos 50m livre, 800m livre e 200m peito. No masculino, 1500m livre e 200m peito. Para o Troféu Brasil deste ano foram inscritos 431 atletas de 55 clubes.

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