Uma semana depois de receber os potentes carros do Campeonato Brasileiro de Endurance, o Autódromo Ayrton Senna, de Londrina, abre hoje suas portas para uma categoria que correrá pela primeira vez na cidade. É a Trofeo Maserati, categoria que conta apenas com carros da montadora italiana e que terá entre 15 e 18 veículos no grid de Londrina, nesta 6 etapa do Campeonato Brasileiro de 2006.
O diretor-esportivo da categoria, o paulista Chico Serra, tricampeão brasileiro de Stock Car V8, explicou à Folha que a iniciativa da empresa de colocar os carros na pista foi com o intuito de aumentar a divulgação da marca no Brasil. ''Embora na Europa ela seja bastante tradicional, como é a Ferrari, foi criado o campeonato em 2004 para tornar o carro mais conhecido aqui''. E deu resultado, segundo ele. ''Hoje em São Paulo ou Curitiba é fácil você ver um Maserati andando nas ruas, o que não havia até três anos atrás'', comentou Serra.
Ele conta que a idéia do representante da Maserati e da Ferrari no Brasil, Francisco Longo, era de criar no país um campeonato nos mesmos moldes do Trofeo Maserati europeu, que tem a maioria de suas provas na Itália. ''Lá só correm empresários, executivos e profissionais liberais. São pessoas que gostam de esportividade e emoção, mas não são pilotos profissionais. Acaba sendo o maior sucesso de participação'', revela o diretor esportivo.
No Brasil procurou-se manter essa característica original - o próprio Longo, por exemplo, que representa a Maserati no País, corre no campeonato e é o atual 4º colocado. Porém, os organizadores decidiram abrir espaço para alguns pilotos.
Um deles foi o veterano Alencar Júnior, 52 anos, ex-campeão da Stock Car em 1982 e também da Fórmula 3 Sul-Americana. O goiano se deu bem ao voltar às pistas pilotando um Maserati e no ano passado, na final do Mundial do Trofeo, no Rio de Janeiro, sagrou-se campeão. Este ano, lidera disparado o Campeonato Brasileiro, com 216 pontos, 99 à frente do segundo colocado, Rafael Derani, que tem 117. As cinco primeiras etapas foram disputadas em São Paulo, Curitiba, Santa Cruz do Sul-RS, Brasília e Porto Alegre.
Após a etapa de Londrina, restarão mais três: em Interlagos, junto com o GP Brasil de Fórmula 1 (dia 22 de outubro), Curitiba (26 de novembro) e novamente em Interlagos (17 de dezembro). O campeonato ainda não está decidido, porque cada etapa é composta por duas provas, cada uma valendo 25 pontos. Sendo assim, ainda estarão em disputa 200 pontos nas quatro etapas finais.
O líder Alencar Júnior prega cautela, apesar da vantagem. ''Estou liderando com folga, mas preciso continuar pontuando''. Ele será um dos estreantes na pista de Londrina. ''Nunca andei aqui. Por isso a prova torna-se mais complicada e difícil para mim. Felizmente, tenho uma grande facilidade de adaptação aos circuitos e, assim, espero andar bem'', declarou.
O diretor técnico da categoria, Hilton Lellis, informou que todos os carros têm a mesma preparação e que as equipes não podem mexer no equipamento. ''Só se pode fazer alguns ajustes, como regular suspensão, molas, o aerofólio traseiro e mexer na calibragem dos pneus. O resto é igual para garantir a competitividade da categoria'', afirmou.

SERVIÇO
O ingresso para assistir à 6etapa do Trofeo Maserati é 1 quilo de alimento não-perecível. Os donativos serão destinados ao Instituto do Câncer de Londrina. A programação começa às 10h30, com o warm-up, e a largada será às 13 horas.

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