O triatlo é um esporte que, aparentemente, não tem nada a ver com a cidade de Londrina. Localizada na região Norte do Paraná, Londrina não possui praias, está a quase 500 quilômetros de distância da mais próxima, e tem poucas opções para prática de ciclismo e atletismo. Entretanto, engana-se quem pensa que a cidade não conta com praticantes do esporte. Na verdade, cresce anualmente o número de pessoas que começam a praticar o triatlo, ou um de seus apêndices, como o duatlo, em busca de uma melhor qualidade de vida ou mesmo pelo prazer de competir.
A primeira escolinha de triatlo de Londrina foi criada em 1999, na Academia Wet Sport. Porém, antes disso, algumas pessoas já praticavam individualmente o esporte. Um exemplo é o empresário José Luiz de Souza, 45 anos, que em 1997 disputou sua primeira prova de duatlo, após experimentar outros esportes. Conquistou o primeiro lugar e foi convidado a participar de competições de triatlo. Há quatro anos, Souza vem participando da etapa brasileira do Ironman. Em 2001, obteve seu melhor desempenho chegando na 24colocação.
A pré-disposição do empresário em praticar esportes contagiou a filha Samanta de Souza, 13 anos. Ela foi uma das primeiras alunas a integrar a equipe da Wet Sport. Em novembro de 1999, pouco mais de um mês após iniciar os treinamentos, conquistou o título do 1º Campeonato Brasileiro Infanto-Juvenil de Triatlo, disputado em Matinhos, Litoral do Paraná, na categoria 7/8 anos. Nos anos seguintes, colecionou títulos paranaenses e de etapas do Brasileiro. ''Se ela continuar se dedicando terá um futuro brilhante'', prevê o técnico da equipe, Marcelo Risso, que também responde pelo cargo de gerente-geral da academia.
Risso esclarece que, inicialmente, a academia incentivou os alunos da natação a integrar a nova escolinha, destinada a atender crianças e adolescentes de 7 a 16 anos. O técnico recorda que existiam algumas dificuldades que precisavam ser superadas. ''Procurei livros, artigos na Internet ou sites especializados que trouxessem informações sobre treinamento para crianças. Também conversei com vários técnicos. Mesmo assim, fizemos algumas adaptações'', explica.
Com a falta de mar, os treinos de natação eram realizados nas piscinas. Os treinamentos de ciclismo e atletismo eram feitos no Zerão. No caso do ciclismo, particularmente, eram utilizadas também as bicicletas de spining da academia. ''Com o crescimento da equipe fomos buscar outras alternativas'', observa o treinador.
Rizzo afirma que um dos segredos do triatlo é respeitar as qualidades e deficiências dos atletas em cada uma das modalidades. ''Depende das aptidões de cada um'', completa. Mas, se é difícil dizer qual a modalidade mais complexa, o treinador não pensa duas vezes antes de afirmar que a falta de apoio financeiro impede um crescimento ainda maior do esporte. ''Nunca tivemos apoio. A grande dificuldade em participar de competições sempre foram os custos'', ressalta.

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