A rodada de hoje do Paulistão 2001 marca as estréias de outros três grandes: Palmeiras, Corinthians e Santos (leia texto ao lado). O São Paulo jogaria ontem à tarde contra o Mogi Mirim.
O Corinthians recebe o Rio Branco hoje, às 16 horas, no Pacaembu, esperando poder acabar com o jejum de vitórias que atinge o time desde o ano passado. A equipe já não vence há 15 jogos, fato inédito em 90 anos de história do clube. Mesmo com o Corinthians tendo cedido o empate para o Botafogo, depois de estar vencendo por 3 a 1, na estréia no Torneio Rio-São Paulo, o técnico Darío Pereyra gostou da atuação de seus jogadores.
O atacante Marcelinho Carioca é um dos jogadores mais empolgados para a estréia no Campeonato Estadual. O jogador quer iniciar o Paulistão com uma vitória e diz que para isso não poupará esforços dentro de campo. ‘‘A torcida pode esperar um novo Marcelinho. Ou melhor, o velho Marcelinho que conquistou vários títulos aqui dentro’’, afirmou o atleta.
O Rio Branco contratou 10 jogadores para a disputa do Campeonato Paulista, sendo uma das equipes que mais investiram. Os nomes mais famosos são o do zagueiro Júlio César e do meia Silas. O primeiro defendeu a Seleção Brasileira na Copa de 1986, no México, e Silas esteve presente na Seleção de 1990. Ele é a principal dúvida para a estréia porque sente fortes dores musculares
Em Ribeirão Preto, o Palmeiras enfrenta o Botafogo e tenta se reabilitar da estréia ruim no Torneio Rio-São Paulo, quando foi derrotado por 3 a 1 pelo Fluminense. O técnico Marco Aurélio vai repetir a escalação da partida da última quinta-feira. A maior esperança é que o meia Alex tenha melhor rendimento. Já o Botafogo, de Ribeirão Preto, vai atuar no 3-5-2.
O São Caetano, vice-campeão da Copa João Havelange, vai jogar com a Matonense, em Matão. Sem o artilheiro Adhemar, o meia Claudecir e o lateral-direito Japinha, que deixaram o clube, o time do ABC terá uma estréia: o meia Simão, ex-Portuguesa de Desportos.
O técnico Jair Picerni deve escalar o São Caetano com Silvio Luis, Nelsinho, Daniel, Serginho e César; Simão, Adãozinho, Esquerdinha e Aílton; Wágner e Zinho.
Na Matonense, a grande novidade é a volta de Piá Carioca. O lateral-esquerdo acabou acertando com o clube de Matão, abrindo mão da proposta que tinha do União Barbarense.
No Canindé, a Portuguesa vai encarar o União São João de Araras, no primeiro jogo oficial de Renê Simões como técnico da equipe. A Lusa contratou o lateral-direito Mancini e o meia Hernani, trocados por empéstimo pelo meia Alexandre, que se transferiu para o Atlético Mineiro. No entanto, o destaque do time é Irênio, ex-América-MG.
Já o União São João de Araras apostou na experiência. Contratou três jogadores que atuaram em diversos clubes brasileiros: o zagueiro Andrei, ex-Santos, Palmeiras e Flamengo, e os meias Aílton, ex-Flamengo, Fluminense e Botafogo, e João Santos, ex-Fluminense e Coritiba.
Também jogam hoje, Ponte Preta e Portuguesa Santista, em Campinas; Inter de Limeira e União Barbarense, no Estádio Major Levir Sobrinho, em Limeira.

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