Começa hoje no circuito de Vallelunga, na Itália, o Campeonato Europeu de Fórmula 3000 (nova denominação do Campeonato Italiano da categoria). Três pilotos brasileiros estarão em ação: o paulista Felipe Massa, o sul-mato-grossense Vitor Meira e o catarinense Leonardo Nienkotter. A corrida terá 44 voltas pelos 3.222 metros da pista e começa às 14 horas (de Brasília).
Metade das oito etapas será cumprida na Itália e as outras quatro provas foram distribuídas pelo continente. A F-3000 européia passa a ser considerada um evento FIA, o que garante ao piloto campeão a superlicença para correr na Fórmula 1. Cada equipe é obrigada a inscrever dois carros e a campeã ascende no ano seguinte ao Campeonato Internacional, que faz as preliminares da F-1.
Os carros da Fórmula 3000 européia são os Lola T96/50, com motores Zytek e pneus Avon. São de uma geração anterior aos Lola T99 usados no Campeonato Internacional, mas a diferença mais acentuada está na aerodinâmica. ‘‘Os dois têm rendimento bastante parecidos. Será uma ótima experiência para mim, já que pretendo correr no Internacional em 2002. Vai dar para aprender bastante sobre esse carro’’, observa Massa.

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