Os brasileiros Gil de Ferran, Christian Fittipaldi e Maurício Gugelmin estão entre os favoritos no primeiro grande duelo da Fórmula Indy. Começam hoje os treinos livres para a prova de abertura da temporada, o GP de Miami, com largada domingo, às 15h30. Gil, Christian e Gugelmin se destacaram nos testes de preparação e devem disputar a pole position no treino de amanhã com o campeão, Alessandro Zanardi, Jimmy Vasser, Michael Andretti e Greg Moore.
Christian e Andretti confiam na eficiência do chassi Swift, que tem a melhor aerodinâmica para ovais. Andretti venceu no ano passado com um carro mais lento do que o modelo atual e é apontado até por Zanardi como principal inimigo. ‘‘Ele vai estar muito forte’’, acredita Gugelmin. Os treinos de hoje serão disputados em duas sessões,
O Brasil terá sete pilotos na prova e seis deles podem chegar ao pódio. Além de Gil, Gugelmin e Christian, os estreantes Tony Kanaan e Hélio Castro Neves têm bom equipamento e são capazes de surpreender, assim como André Ribeiro, que não andou bem na pré-temporada, mas ingressou no time mais poderoso da Indy, a Penske. Roberto Moreno conseguiu um lugar de última hora na Project Indy, mas correrá numa escuderia sem estrutura e sem poder financeiro.
Já no primeiro treino, o recorde de Paul Tracy, 27s681, deve ser quebrado. Vinte pilotos superaram a marca no Spring Training, treino coletivo no começo de fevereiro. Há duas semanas, Greg Moore assinalou 25s260. Há quem aposte que a pole ficará em 25s0 ou até em 24s9. ‘‘Vai ser difícil, mas depende da condição do tempo’’, disse Gugelmin.
A pista foi reformada e ganhou curvas mais longas e abertas, que substituíram o desenho anterior, de um oval retangular. A média de velocidade cresceu de 319 km/h para acima de 345 km/h. Os pilotos acham que a segurança aumentou, apesar de contornarem as curvas mais rápido. ‘‘O problema é que antes as curvas tinham um ângulo desfavorável em relação ao muro no caso de uma batida’’, explicou Gil de Ferran. ‘‘Com a antiga configuração, era possível até um choque frontal, mas agora o risco diminuiu.’’
A reforma aumentou também os pontos de ultrapassagem. Antes era quase impossível superar um concorrente, porque só havia uma trajetória nas curvas. Agora, há espaço para até três carros entrarem lado a lado disputando posição. ‘‘Acho que teremos um show emocionante para o público’’, disse Andretti.
A mesma previsão fez Émerson Fittipaldi. O ex-campeão está de volta às pistas, agora na função de consultor técnico de Helinho na equipe Bettenhausen. Émerson não se arrisca a apontar favoritos à vitória.

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