O Mundial de 1999 começa terça-feira, no Circuito da Catalunha, em Barcelona. Segundo a administração do autódromo, as 11 equipes que disputam o campeonato confirmaram presença nos testes que irão até sexta-feira. Alessandro Zanardi, o campeão da Fórmula Indy, trabalhando com a Williams; Jacques Villeneuve, campeão do mundo de 1997, já como piloto da BAR; e Heinz-Harald Frentzen, na Jordan, são algumas das atrações do treinamento. Mika Hakkinen, da McLaren, e Michael Schumacher, da Ferrari, também testam seus carros. Pedro Paulo Diniz estréia no seu novo time, a Sauber. Nenhuma das escuderias tem ainda pronto o modelo da próxima temporada.
O principal objetivo do ensaio é verificar o comportamento do carro equipado com os pneus de 1999. Os dianteiros terão quatro em vez de três sulcos, enquanto os traseiros continuam com quatro sulcos. Existe até dúvida se a Bridgestone, que com a saída da Goodyear passará a fornecer pneus sozinha, poderá atender às necessidades de todas as equipes nesse treinamento.
Com a proibição de testar em novembro, os times de Fórmula 1 estabeleceram um programa intenso de treinos para dezembro. Na semana seguinte ao ensaio de Barcelona a maioria dessas organizações estará em Jerez de la Frontera, também na Espanha, para mais testes.
No seu retorno à Fórmula 1, no ano 2000, com equipe própria, a marca japonesa Honda pode adotar um revolucionário motor V-12. Hoje todos esses motores são V-10. O motor da Honda seria tão compacto que suas dimensões se assemelhariam à unidade V-10 da Mercedes, campeã do mundo com a McLaren.

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