Portand, 18 (AE) - A primeira tomada oficial de tempos em um circuito misto, desde a corrida de Long Beach, hoje, em Portland
revelou novos favoritos para a corrida de domingo, 8º etapa da Fórmula Indy. A Toyota surpreendeu ficando com o 1º e 3º lugares. O mais rápido foi o americano Richie Hearn, que soma apenas 5 pontos no campeonato, com Reynard-Toyota da pequena equpe Della Penna. Hélio Castro Neves, com Lola-Mercedes (Hogan)
foi o melhor brasileiro (4º).
Amanhã, a partir das 16h45 (hora de Brasília) os pilotos disputam a 2º tomada oficial que definirá o grid de largada. Domingo, a prova começa às 17h (de Brasília), com transmissão ao vivo pela SporTV (canal local), Sky (canal 1) e teipe, às 23h, pelo SBT.
As mudanças nas condições meteorológicas no extremo noroeste dos Estados Unidos prejudicaram a tomada oficial de tempos. O grupo dos mais rápidos treinou com chuva enquanto o grupo dos pilotos mais lento pegou a pista quase seca. Mesmo assim, à tarde, nos treinos de classificação, nenhum piloto alcançou a marca de 59s227 (média horária de l92,568 km) que Juan Pablo Montoya, Reynard-Honda (Chip-Ganassi) tinha conseguido no treino livre da manhã.
Além de Hearn, outras surpresas foram Robby Gordon, Swift-Toyota (Menards), 3º melhor tempo, Roberto Moreno e Tarso Marques. Christian Fittipaldi, 2º mais rápido no treino da manhã com o Swift-Ford (Newman-Haas), derrapou no início da tomada oficial de tempos e não voltou para a pista, ficando sem tempo.
O treino oficial de Portland marcou também a estréia do inglês Memo Gidley, novo companheiro de equipe de Gil de Ferran, com Reynard-Honda (equipe Walker). Gidley, que entrou no lugar do japonês Naoki Hattori, não decepcionou e terminou em 11º lugar enquanto Gil ficou em 16º.
Roberto Moreno voltou a andar bem, substituindo o inglês Mark Blundell, com Reynard-Mercedes (equipe PacWest), classificando-se em 5º lugar enquanto Maurício Gugelmin ficou com o 21º tempo. E Tarso Marques, Penske-Mercedes (Penske), ficou em 8º, a apenas 329 milésimos de Al Unser Jr, companheiro de equipe que corre uma nova Lola-Mercedes.
Amanhã (sábado), se não voltar a chover, esta classificação provisória vai mudar muito", prometeu o piloto Tony Kanaan, Reynard-Honda (Forsythe II), que foi o 7º no treino livre da manhã e acabou em 20º no treino da tarde porque pegou o horário da chuva. Juan Pablo Montoya também andou no horário da chuva e acabou em 17º.
Classificação do treino: 1º - Richie Hearn, Reynard-Toyota (Della Penna), 1min0s394; 2º - Patrick Carpentier, Reynard-Mercedes (Players), 1min0s576; 3º - Robby Gordon, Swift-Toyota (Menards), 1min1s138; 4º - Hélio Castro Neves, Lola-Mercedes (Hogan), 1min1s722; 5º - Roberto Moreno, Reynard-Mercedes (PacWest), 1min1s782; 6º - Michel Jourdain, Lola-Ford (Herdez), 1min1s913. Outros brasileiros: 8º - Tarso Marques, Penske-Mercedes (Penske); 9º - Luis Garcia Jr, Reynard-Ford (Payton-Coyne); 12º - Cristiano da Matta, Reynard-Toyota (Arciero); 16º - Gil de Ferran, Reynard-Honda; 19º - Tony Kanaan, Reynard-Honda (Forsythe II); 21º - Maurício Gugelmin, Reynard-Mercedes (PacWest): 24º - Gualter Salles, Eagle-Toyota (All American Racers).

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