São Paulo - O ibiporãense Leandro Totti foi apresentado ontem oficialmente, num evento para a imprensa em São Paulo, como novo piloto da Man Latin America, dona dos últimos seis títulos de marcas e considerada melhor equipe da Fórmula Truck.
No novo time, o atual campeão sul-americano e brasileiro da categoria terá o grande desafio dos seus 10 anos de carreira: substituir Renato Martins, piloto duas vezes campeão e seis vice do campeonato, e recordista de corridas na categoria. Em 2013, Martins vai se dedicar apenas à função de diretor da equipe, da qual é o dono. Há seis anos, desde que o time estreou na categoria com a parceria da Volkswagen, ele acumulava também a função de piloto.
"A gente sabe que ele é uma lenda do automobilismo, fez história na categoria. É um honra poder substituir ele. Sei que terei uma responsabilidade maior por conta disso, mas ele vai continuar como chefe de equipe e isso é muito bom. Espero que a gente possa somar as experiências e fazer um time vencedor", afirmou o novo piloto da Man.
O namoro entre Totti e a nova equipe começou ainda no final do ano passado, quando Martins o convidou para fazer um teste no novo caminhão da equipe, em Londrina. Já pensando em dar um tempo das pistas, Martins buscava alguém para substituí-lo e Totti era o seu favorito. No entanto, parceira da equipe há seis anos, a Volkswagen resistia em deixar Martins se afastar das pistas e por isso a negociação acabou se arrastando por quase dois meses.
O novo integrante terá um papel importante para a equipe, que vai estrear nesta temporada o competitivo motor 12 litros, componente que Totti já usava em seu antigo time, ABF Racing Team. "No motor 12 litros, o caminhão tem mais potência, com maior torque, é mais pesado também, é outro tipo de suspensão entre eixos, então é um conjunto todo que modifica, não só a parte de motor. É completamente diferente, mas como venho de um caminhão 12 litros, já tenho experiência de acerto de suspensão, espero que eu possa ajudar muito a equipe", comentou Totti, que continuará usando o número 73, uma marca registrada pessoal.
Por conta de toda esta remodelagem dos caminhões, a equipe se apurou e, hoje, apenas três dias antes do início dos treinos da etapa de Tarumã (RS), a primeira do campeonato deste ano, apenas dois dos cinco caminhões do time estão montados. Para Totti, o atraso pode prejudicar o início de temporada da equipe, mas não a briga pelos títulos tanto de pilotos como de marcas.
"A equipe teve dois meses para construir cinco caminhões e somente neste final de semana é que vamos o ter o primeiro contato com o caminhão na pista. Ainda não vai estar com a potencial ideal, mas acredito que a partir da terceira etapa já teremos o caminhão num nível muito bom para poder disputar o título", projeta. Depois da etapa gaúcha, a Truck desembarca em Londrina no dia 7 de abril para a segunda prova.
André Marques, que ingressou na equipe em 2012, Adalberto Jardim, Felipe Giaffone e a paranaense Débora Rodrigues, única mulher da categoria e esposa de Renato Martins, serão os companheiros de equipe do piloto radicado em Londrina.
* o repórter viajou a convite da Man Latin America

mockup