Fortaleza - Primeiro, a torcida insistiu em pedir Romário, hostilizou Luizão e o técnico Luiz Felipe Scolari. Havia muita gente no saguão do Aeroporto Pinto Martins, na capital cerarense, e o vôo da seleção estava atrasado por causa do mal tempo em São Paulo. Às 14h06, a porta do setor 4 de desembarque abriu para dar passagem a Ronaldo. O público, já em estado de euforia, teve de ser contido para não invadir a área restrita aos atletas. Foi como a comemoração de um gol de título.
Ronaldo chegava a Fortaleza de forma triunfal. Ele sorriu e acenou para todos os lados e entrou com dificuldade no ônibus da delegação. Ninguém mais clamava por Romário.
Quase duas mil pessoas esperavam a seleção. A Polícia Militar destacou 85 homens para garantir a segurança do grupo. Num sinal do carisma de Ronaldo, alguns dos PMs abandonaram seus postos para fazer um cerco ao jogador. Não estavam ali apenas para protegê-lo. ‘‘Prazer, Ronaldo, sou o sargento Souza; você vai arrebentar na Copa!’’, disse-lhe o ‘‘sargento Souza’’, com uma expressão pueril de alegria. Ronaldo não respondeu, talvez nem sequer tenha ouvido o afago. O sargento depois contaria aos colegas de farda que foi cumprimentado ‘‘pessoalmente’’ pela visita ilustre.
Gritos e apelos de crianças, adolescentes e até de pessoas idosas em busca de autógrafos, de um aperto de mão ou de um toque qualquer deixavam Ronaldo atônito. Bem verdade que um grupinho de seis adolescentes, dois deles com a camisa do Vasco, ainda tentou ensaiar um corinho maldoso: ‘‘bichado, bichado’’. Diante do olhar furioso de parte da multidão, os rebeldes calaram-se. Depois, renderam-se ao motivo maior da festa e também passaram a aplaudir o atacante da Internazionale de Milão.
Antes de atravessar o corredor que o levaria ao ônibus, Ronaldo disse rapidamente que não está mesmo ‘‘com 100%’’ de suas condições físicas para o amistoso de quarta-feira, contra a Iugoslávia, no Estádio Plácido Castelo, o Castelão. Destacou sua ansiedade pelo retorno à seleção - a última vez que jogou foi em outubro de 1999, contra a Holanda; mais recentemente, em setembro de 2001, fez parte da lista de Scolari para enfrentar o Chile, em 7 de outubro, pelas eliminatórias do Mundial, mas acabou cortado por contusão.
‘‘Quero entrar logo, estou me sentindo bem, depois de alguns problemas musculares, e espero que nada aconteça até a Copa do Mundo.’’ Ronaldo reconheceu que a partida com os iugoslavos é de ‘‘definição’’ para Scolari, embora tenha manifestado tranquilidade com relação ao que pode produzir. Não soube dizer se deve sair jogando ou se entrará no segundo tempo’’.

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