Os moradores de Irati prolongaram o feriado de 1º de maio. Depois da histórica vitória em Paranaguá – 1 a 0 sobre o Rio Branco – diretoria, comissão técnica e jogadores levaram a festa iniciada no gramado do Estádio Nelson Medrado Dias, com pausa para jantar em Curitiba até chegar às ruas da cidade, que esperou 88 anos para conhecer o que significa um título estadual.
A delegação se surpreendeu com o grande número de torcedores que se encontrava no trevo de acesso à cidade, na BR-277. Não faltaram bandeiras, gritos e disposição às 2 horas da madrugada.
No frio de outono do Centro-Sul, os campeões foram seguidos por dezenas de carros até subirem no caminhão de Corpo de Bombeiros, que perturbou o sono de quem perdeu uma imagem que o grupo jovem de atletas e o técnico Val de Mello jamais esquecerão.
‘‘Foi o dia mais feliz da minha vida. Quando marquei o gol passou muita coisa pela minha cabeça. Sabia que estaria entrando na história de um clube de 88 anos’’, disse o atacante Paulista, por telefone, à Folha.
Aos 23 anos, o jogador revelado pelo Botafogo de Ribeirão Preto (SP) era um dos que tinham mais motivos para comemorar. Além de ter sido o autor do gol do título, Paulista sentiu que havia retribuído os cuidados que recebeu do clube durante uma inatividade de quatro meses e meio. Em novembro do ano passado, o jogador sofreu uma cirurgia joelho esquerdo e voltou apenas na estréia do returno, diante do Londrina. ‘‘Fui tão bem tratado, que minha recuperação foi muito mais rápida que o previsto. Tenho muita gratidão por este clube’’.

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