A tendência do tênis mundial é consagrar suas estrelas cada vez mais jovens. O norte-americano Jimmy Connors só conquistou seu primeiro Grand Slam aos 22 anos (Wimbledon), em 1974. Dezesseis anos depois, a iugustava Mônica Seles assustava o mundo ao vencer Roland Garros com apenas 17 anos.
A profissionalização de promessas é um processo irreversível neste esporte. A sétima edição da Til Tennis Cup, que começa hoje no saibro das quadras do Londrina Country Club, prova porque a premissa está longe de ser desmascarada. ''Quando jogadores mais novos, de 14, 15, 16 anos, começam a se destacar e ocupar as primeiras dez posições dos rankings de 18 anos, você pode ter certeza que vai dar profissional dos bons'', avaliou José Guilherme Danelon, vice-presidente da Federação Paranaense de Tênis.
Os argentinos Guillermo Coria e David Nalbandián, ambos top 10 no ranking da ATP, estiveram no torneio 1998 e já eram destaques supremos da categoria 18 anos, mesmo dois anos mais novos. ''O Coria foi campeão na simples e ocupava a quinta posição no ranking mundial juvenil. O Nalbandián também foi campeão, só que nas duplas'', lembrou Danelon.
Nesta ano, o principal nome da Til Cup é a paranaense Teliana Pereira, 15 anos, quarta do ranking brasileiro e quinta no sul-americano, que já tem pontos no ranking profissional da WTA. ''A Teliana disputou inclusive torneios na Europa. Ela é considerada a grande promessa do tênis brasileiro.'' A goiana Fernanda Martins, 17, primeira no ranking brasileiro; e a mineira Bárbara Costa, 18, segunda no mesmo ranking, também são favoritas. A boliviana Martina Alvarez, décima no ranking sul-americano, que tem apenas 14 anos, é outro destaque.
No masculino, Pedro Henrique Carlos e Rodrigo Starling são os brasileiros melhores credenciados. O argentino Eduardo Schwank e o nigeriano Simiu Abelaja também estão no grupo de elite.

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