A 10 edição do TIL Tennis Cup, que acontecerá entre os dias 6 e 22 de outubro, nas quadras do Londrina Country Club, trará este ano uma novidade à cidade: a realização de um torneio profissional que contará pontos para o ranking de entradas da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). Será um dos 15 ''Futures'' que a Confederação Brasileira de Tênis (CBT) conseguiu trazer este ano para o País e que servem de porta de entrada para os atletas na ATP.
Os Futures, conforme explica o diretor do TIL Cup, o técnico do Country José Guilherme Danelon, estão em quinto lugar na ordem de importância entre os torneios da ATP. Antes vêm os Grand Slam, Masters Series, ATP Tours e Challenges. ''O Brasil geralmente tem poucos desses torneios, o que obriga os nossos profissionais a terem que viajar ao exterior para buscar pontos na ATP. Mas este ano a CBT bateu o pé e conseguiu trazer 15 eventos para cá'', comentou.
O TIL Cup será o único destes Futures no Paraná. Os outros estados que tiveram ou terão etapas são Rio Grande do Sul, São Paulo, Santa Catarina e Goiás. De acordo com Danelon, o Country já sediou quatro torneios anteriores pela ATP, mas a última vez havia sido em 1998, ano em que teve como patrocinador a Folha de Londrina. As outras edições foram em 1989, 1991 e 1997.
Naqueles anos, passaram por Londrina alguns nomes como Fernando Meligeni, Ricardo Accioly, Flávio Saretta e Ricardo Melo, além dos argentinos Juan Ignacio Chela e Hernán Gumy (que era técnico de Guga até o início deste mês). ''Lógico que eles vieram para cá como desconhecidos, pois estavam em início de carreira. E o mesmo acontecerá com os garotos que virão para a edição deste ano, pois os Futures são para aqueles que buscam pontos para decolar na carreira'', explicou Danelon.
O torneio profissional terá tenistas apenas no masculino e a organização espera mais de 100 participantes, dos quais 70 a 80 terão que passar por um qualifyng para disputar apenas quatro vagas. Outras 24 vagas estarão reservadas aos mais bem ranqueados e as quatro vagas restantes serão ''wild cards'' - para tenistas convidados a critério da organização. ''Um dos convidados será necessariamente o campeão do TIL Cup na categoria 18 anos, que terminará antes do início do profissional'', informou o diretor.
O torneio profissional será disputado entre 14 e 22 de outubro, enquanto os juvenis (nas categorias 10, 12, 14, 16 e 18 anos - masculino e feminino) serão entre os dias 6 e 14. O mais importante no juvenil será o da categoria 18 anos, que conta pontos para o ranking mundial da ITF (Federação Internacional de Tênis). Iguais ao de Londrina só há outros três eventos da ITF no Brasil (veja no quadro). Por esse motivo virão para Londrina tenistas de vários países da América do Sul e também da Europa.
Já as categorias 14 e 16 anos contam pontos para o ranking sul-americano, enquanto a 10 e 12 anos pontuam no ranking nacional.

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