São Paulo - Primeiro golfista negro a liderar o ranking nacional, Rogério Bernardo, conhecido como o ''Tiger Woods brasileiro'', terá o maior desafio de sua carreira. Ele inicia hoje a disputa do torneio Diners Club International - o 58º Aberto do Estado de São Paulo - no São Fernando Golf Club, na capital paulista. Se for campeão, ele conquistará o direito de representar o Brasil na etapa final do Circuito Mundial em Sun City, na África do Sul.
''Ano passado já perdi a chance de jogar o Mundial amador na África do Sul e desta vez não quero desperdiçar a oportunidade'', avisou Bernardo.
Orgulhoso de sua origem humilde, Rogério Bernardo nasceu para vencer. A convivência em Parelheiros - bairro na periferia de São Paulo -, que poderia ser um infortúnio, transformou-se em alternativa de vida. Carregar bolsas de golfistas no clube Guarapiranga mudou seu destino e hoje ele é um dos jogadores mais queridos e admirados do golfe.
Bastante talentoso, Rogério Bernardo ganhou o apelido de Tiger Woods, o norte-americano que é o principal nome do golfe mundial na atualidade. Mas o sucesso não mexeu com a cabeça do brasileiro, que continua humilde e mostrando muita simpatia. ''Hoje sinto um pouco mais de pressão para jogar'', admitiu Rogério Bernardo. ''Mas tenho de aprender a lidar com isso.''
Ele ainda joga como amador. Por isso, não irá brigar pela bolsa de R$ 160 mil, com R$ 20 mil reservado ao campeão profissional de cada etapa - a primeira será nesta semana, no São Fernando Golf, e a segunda acontecerá de 4 a 7 de outubro, no Guarapiranga, também em São Paulo. Seu prêmio, em caso de vitória, vale uma vaga na equipe brasileira que irá para a África do Sul.
Este torneio de golfe é jogado num total de 54 buracos, sendo 18 por dia. Ganha quem completar os três dias com menor número de tacadas.

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