Alguns dos melhores canoístas do mundo começam hoje a disputar a quinta e última etapa da Copa do Mundo de Canoagem Slalom, na cidade de Tibagi (101 km ao norte de Ponta Grossa). Segundo a organização da prova, que segue até domingo, 16 países, com aproximadamente 80 competidores, já tiveram presença confirmada.
Entre os destaques estão o francês Fabien Lefevre, campeão mundial da modalidade K-1; Michal Martikan, campeão olímpico em Atlanta e mundial da modalidade C-1; os irmãos eslováquios Pavol e Peter Hochschorner, campeões olímpicos em Sydney da modalidade C-2; a norte-americana Rebecca Giddens e outras celebridades do mundo da canoagem.
França e Eslováquia são as favoritas nas principais categorias. Outras potências são a Alemanha e Eslovênia, que virão com delegações menores, porém com seus melhores atletas.
Ao contrário dos países europeus, onde a canoagem existe há mais de 100 anos, o Brasil nasceu com o slalom em 1988 e apenas neste ano, com a ajuda do Comitê Olímpico Brasileiro e Prefeitura Municipal de Tibagi, montou-se uma estrutura de concentração e treinamento para os atletas brasileiros.
Paralelamente à final da Copa do Mundo, será iniciado o Petrobrás Slalom Cup, competição direcionada a atletas brasileiros. O circuito terá ainda etapas em Três Coroas-RS e outra em Macaé-RJ.
A organização montou uma grande estrutura e aguarda um grande público no evento.

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