Belo Horizonte - A despedida do sul-africano Ryk Neethling, após o encerramento da etapa de Belo Horizonte da Copa do Mundo de Natação em piscina curta (25 metros), teve tom de até breve. O nadador defenderá o Pinheiros, de São Paulo, no Trofeú Brasil, de 2 a 8 de maio, também em Belo Horizonte, mas em piscina olímpica. Essa competição irá valer índice para o Mundial de Montreal, em julho.
Ryk Neethling foi o grande destaque na etapa de Belo Horizonte, enquanto Thiago Pereira brilhou entre os brasileiros, ao ganhar as duas únicas medalhas de ouro do País - nos 200m e nos 400m medley. No total, o Brasil ganhou 27 medalhas no fim de semana, totalizando 45 na Copa do Mundo.
Ryk Neethling, de 28 anos, levou ontem ouro nos 50 metros (21s44) e nos 200 metros (1m45s35), ambos no estilo livre. Com isso, chegou a 5 vitórias nas 5 provas que disputou em Belo Horizonte (as outras foram nos 100m livre, 100m medley e 50m borboleta). E somou 33 medalhas nas oito etapas da Copa do Mundo, levando quase US$ 100 mil em premiação para todos os resultados. Após férias de um mês, Neethling retomará os treinos para o Troféu Brasil e, depois, para a disputa do Mundial. ''Ele nada os 50, 100 e 200 metros borboleta e de 100 a 1.500 metros livre. No Troféu Brasil, nadará as provas onde houverem buracos no quadro do Pinheiros'', afirmou o técnico da equipe paulista, Albertinho da Silva.
Thiago Pereira, de 19 anos, que teve tratamento de estrela em Minas, tanto por parte da torcida quanto os políticos que foram à piscina ontem, incluindo o governador Aécio Neves, comemorou o fato de ter ganho os dois únicos ouros do Brasil. Ambos no estilo medley: ontem, nos 200 metros (1m57s99) - Diogo Yabe ficou com o bronze (2m01s14) - e no sábado, nos 400 metros (4m15s69). Levou ainda o bronze nos 100 metros medley (54s85), também no sábado.
''Foi muito bom repetir a campanha de Nova York, na etapa anterior'', disse Thiago, que ainda está se habituando ao assédio, mas ainda acha exagerado comparações com o medalhista olímpico Gustavo Borges. ''Ele tem medalha olímpica e eu não. Sou finalista olímpico e tenho ouro no Mundial de Indianápolis. Mas uma medalha olímpica... Acho que estou no caminho certo, cada ano abaixo um pouco os meus tempos.''
O russo Yuri Prilukov fechou, em Belo Horizonte, sua participação em Copa do Mundo com ouro nos 1.500 metros livre (14m53s68). No sábado levou o ouro nos 400 metros livre (3min44s49).
O Brasil terminou a última etapa da Copa do Mundo de Natação em piscina curta (25 metros), em Belo Horizonte, com mais uma boa performance: 14 medalhas conquistadas apenas ontem. Foram 9 de bronze, 4 de prata e só 1 de ouro, novamente com Thiago Pereira.
Com os resultados de ontem, a natação brasileira somou 27 medalhas só na etapa de Belo Horizonte, a última das 8 realizadas na Copa do Mundo. E, no geral, o Brasil subiu 45 vezes ao pódio em toda a competição (5 de ouro, 15 prata e 25 de bronze).

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