A tenista Rafaella Muller, 13 anos, de Rolândia, embarcou ontem com destino a Balneário Camboriú (SC), onde vai dar sequência à sua carreira. Ela foi convidada a integrar a equipe do Instituto Tênis, sediado na vizinha cidade de Itajaí, considerado um dos principais centros de formação de jovens jogadores do País.
Um dos coordenadores técnicos do Instituto Tênis, o argentino Patrício Arnold, explicou que a tenista foi convidada a fazer parte da equipe depois de ser aprovada em uma avaliação técnica. Segundo ele, Rafaella demonstrou bom potencial e vontade de fazer parte da equipe. ''Ela (Rafaella) tem muita garra, um bom porte físico e aplica bons golpes. Mas precisa ser trabalhada'', comentou o ex-jogador profissional, que alcançou a 115 colocação no ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP).
Na equipe, Rafaella terá condições de desenvolver seu melhor tênis. O Itamirim Clube de Campo, onde está sediada a equipe, possui 15 quadras de saibro, sendo três cobertas. No local há ainda uma academia de musculação exclusiva, pista de cooper, piscina, sauna e ginásio. A preparação física é supervisionada pelo argentino Alberto Osete, que já trabalhou com Gabriela Sabatini e David Nalbandian.
Segundo o pai da tenista, Odécio Muller, os custos com os treinamentos ficarão a cargo do próprio Instituto Tênis (cerca de R$ 2 mil mensais). Já para custear a moradia, alimentação e transporte, a família conseguiu o patrocínio de três empresas de Rolândia Silomax, Jelplast e AMS Alumínio. Para a disputa de torneios nacionais e internacionais, Rafaella terá uma bolsa custeada pela Fundação Lemann, uma das patrocinadoras da equipe.

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