São Paulo - Após 15 anos, Gustavo Kuerten anunciou ontem o rompimento de sua parceria com o técnico Larri Passos. ''Foram muitas conquistas no circuito e só tenho a agradecer por ter tido o Larri ao meu lado'', afirmou Guga, que além do tricampeonato em Roland Garros, sob orientação de Larri, conquistou outros 17 títulos (incluindo o Masters de Lisboa, em 2000) e foi o primeiro latino-americano a terminar uma temporada no topo do ranking mundial.
''Mas depois de todo esse tempo, senti a vontade de ter uma experiência diferente e viajar sem técnico'', completou ele, que se recupera da segunda cirurgia no quadril direito e retorna ao circuito da ATP no Torneio de Valencia, a partir do próximo dia 4.
Gaúcho de Rolante, Larri Passos, 47 anos, foi muito mais do que o treinador de Kuerten. O tenista perdeu o pai aos 9 anos. Aldo Kuerten morreu de parada cardíaca quando apitava uma partida de tênis.
Larri disse ter recebido um pedido de Aldo para que orientasse Guga, e foi o que começou a fazer três anos depois da morte do patriarca da família Kuerten, assumindo um pouco o papel de pai. ''Apesar de não termos mais um relacionamento profissional, o carinho e a amizade vão existir sempre, porque o Larri é como um pai para mim e tomara que a gente continue a ter sucesso, cada um no seu caminho.''
Adepto do estilo linha-dura, o técnico acumulou as funções de preparador físico e psicólogo do pupilo, que estava bem adaptado ao esquema e rechaçava a possibilidade de aumentar a equipe.
Guga e Larri sempre demonstraram que a relação era muito mais que profissional. ''Eu o amo como se fosse meu filho'', disse Larri na primeira edição do Torneio da Costa do Sauípe, em 2001. Várias vezes após ganhar títulos, Guga mencionou o nome do técnico e disse ''eu te amo''. Em 1998, após ser campeão em Stuttgart, o tenista presenteou o técnico com um Mercedes-Benz CLK 230, um dos prêmios recebidos pela conquista.
''Com certeza, no começo, vou sentir muito a falta do Larri, vai ser uma coisa nova'', afirmou Kuerten. ''Mas mesmo não tendo ele ao meu lado no dia-a-dia, tudo o que eu fizer vai ter a mão do Larri, pois foi ele quem me descobriu e me fez jogador.''
Mas a parceria também teve momentos de confronto. Em agosto de 2002, o tenista desistiu da estréia do Masters Series de Toronto após perder o primeiro set para o Andrei Pavel, alegando cansaço e fraqueza na perna.
O técnico não gostou da atitude e discutiu com o pupilo. Disse que não precisava ficar gritando tudo o que Kuerten deveria fazer. ''''Aceitei a decisão do Guga e acho que ele está maduro para seguir o próprio caminho'', disse Larri.

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