Controlar a velocidade do desenrolar da partida pode fazer a diferença na hora de vencer ou perder. O ritmo do jogo durante os games e o tempo gasto entre os pontos são fatores importantes em qualquer nível de competição. Grandes tenistas como Ivan Lendl, Boris Becker, John McEnroe e Jimmy Connors eram mestres em ditar a velocidade de seus jogos. Andre Agassi também sabe muito bem como e quando apressar ou retardar o início de um ponto, levando em conta seu próprio estilo de jogo, seu condicionamento físico e a forma de jogar do adversário.
Quando estiver ganhando, mantenha o ritmo e a intensidade, respeitando a máxima no esporte: ‘‘Nunca mude quando estiver vencendo’’. A pior coisa quando se está na frente é relaxar e permitir a reação do adversário. Lembre-se: o jogo só termina no último ponto. No tênis, o limite de tempo estipulado pela regra, entre um ponto e outro, é de 20 segundos. É comum vermos jogadores menos experientes querendo terminar a partida quando as coisas não estão dando certo. Neste caso, mantenha a tranquilidade e procure aproveitar ao máximo todos os intervalos.
Lendl gastava apenas 7 segundos quando estava vencendo e chegava a ultrapassar o limite de tempo quando estava atrás no marcador. Enquanto ele enxugava as mãos e o rosto, ajeitava o boné, arrancava as sobrancelhas e colocava pó secante no ‘‘grip’’, planejava cuidadosamente como e onde jogar o próximo ponto. Estar bem preparado fisicamente é uma vantagem fundamental no tênis.
Steffi Graf costuma ditar um ritmo muito forte em suas partidas, não dando chance para suas oponentes recuperarem o fôlego. Vários fatores influenciam na velocidade de uma partida. Nos dias quentes, por exemplo, onde o desgaste é maior, é importante aproveitar o intervalo para recuperação. Nas quadras rápidas o ponto é decidido logo, e o jogo termina mais cedo, enquanto que nos pisos lentos a troca de bolas é maior e a partida é mais demorada.
O estilo de jogo também interfere no desenrolar da partida. Um tenista que gosta de sacar e ‘‘volear’’ costuma apressar o jogo, pressionando o adversário.
O jogador deve conhecer seus limites para saber como reagir às mais variadas condições de jogo. Quando estiver perdendo, ganhe tempo. Procure analisar a tática e os pontos fortes e fracos do adversário, respire fundo e mantenha a tranquilidade. Lembre-se de que, no tênis, vencer ou perder pode ser apenas uma questão de ‘‘tempo’’.

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