O paranaense Tarso Marques (foto), ex-piloto da Minardi na Fórmula 1, poderá ser o oitavo piloto brasileiro na Fórmula Indy este ano. Tarso fez um teste surpreendente com o Reynard-Ford da equipe Payton-Coyne no circuito de Sebring, na terça e quarta-feira, e ganhou o apoio da Lola, nova fabricante do chassi do time, para ser o companheiro do mexicano Michel Jourdain Junior.
Tarso foi o mais rápido no primeiro dia de treinos em Sebring, com a marca de 51s86. Mesmo com o Reynard do ano passado, numa equipe de orçamento limitado, o brasileiro superou vários pilotos experientes, alguns já com seus carros modelo 99. Marques ficou à frente de Gil de Ferran, que assinalou 51s97, Al Unser Jr. (52s06), Tony Kanaan (52s23) e J. J. Lehto (52s87).
Tarso Marques, no entanto, precisa levantar cerca de US$ 2 milhões de patrocínio para assinar contrato. A Lola tenta convencer Coyne ou Carl Hogan, dono da outra equipe que usará seu chassi, a dar-lhe a vaga sem a necessidade de todo o dinheiro. O piloto brasileiro preferiria correr na Hogan, que tem motor Mercedes e melhor estrutura. Ele tem ainda tem outras opções: aceitar um convite da Mercedes para correr na GT1 (Gran Turismo), categoria de Turismo européia. A Honda também chegou a sondá-lo para um teste na sua nova equipe de F-1, que deve estrear em 2000.
Os outros brasileiros já confirmados na Indy são Gil de Ferran, na Walker; Tony Kanaan, na Tasman; Christian Fittipaldi, na Newman-Haas; Maurício Gugelmin, na PacWest; e Cristiano da Matta, na Arciero. Hélio Castro Neves e André Ribeiro ainda precisam de patrocínio para disputar toda a temporada pela Bettenhausen e Penske. O campeonato começa dia 21 de março, em Miami.
Fórmula 1 - Apesar dos seguidos problemas que o carro da British American Racing (BAR) tem apresentado, normais para uma equipe estreante, Jacques Villeneuve estabeleceu ontem o melhor tempo nos testes realizados em Barcelona. O piloto canadense concluiu apenas 24 voltas e na melhor fez 1min23s943. O irlandês Eddie Irvine, com a Ferrari F300 do ano passado, obteve o segundo tempo, 1min23s997. Testando novos pneus, ele completou 108 voltas.
O italiano Alessandro Zanardi, bicampeão da F-1, agora na Williams, registrou 1min24s014 (54), terceiro do dia. As equipes continuam os treinos hoje.

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