A carinha é de criança ainda, mas a raquetada já é de gente grande. Pei Ju Chien tem apenas 13 anos, mas é um dos destaques na categoria 18 anos do Arthrom Tennis Cup, que está sendo disputado nas quadras do Londrina Country Club. Ela enfrentou quase 30 horas de voo em busca de experiência e de contato com o tênis sul-americano, mas pode voltar para a casa, na pequena ilha de Taiwan, república chinesa, com alguns pontos no ranking mundial juvenil na categoria em que está jogando.
Pei despachou ontem a brasileira Carolina Sá por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 7/6 (7/5) e vai avançando na competição. A diferença de idade, que nas categorias de base costuma pesar muito pela questão física, não tem sido problema para a taiwanesinha. "Encaro como se fosse um jogo com adversária da minha idade", garantiu a garotinha, que disputou uma competição na Índia antes de aportar no Brasil.
Ela contou que decidiu disputar o torneio como forma de poder aprender com o tênis praticado na América do Sul, já que é um torneio que reúne tenistas de vários países, principalmente os sul-americanos. "Vale a pena (viajar tanto) porque preciso aumentar meu conhecimento e ver técnicas diferentes", disse a fã da checa Petra Kvitova, número 5 do mundo.
A mãe, Lhn Yu Yu, não costuma acompanhar a garota nos torneios, mas resolveu vir ao Brasil para torcer pela filha e poder visitar os parentes que moram em São Paulo. Ela contou que a mudança de categoria rapidamente da filha se deu para que ela justamente possa adquirir experiência com as mais velhas. "Foi uma opção do treinador. Ele sugeriu e ela já está participando de torneios com meninas de 18 anos", contou a mãe, que sofreu na arquibancada do Country torcendo pelo triunfo da filha.
A taiwanesa não é a única tenista de longe nas disputas. O torneio, classificado como nível 3 – é o terceiro juvenil em importância no Brasil – reúne atletas de vários países e, claro, não poderiam faltar as russas. Vazhenina Liubov, 16 anos, treina e mora nos Estados Unidos e tenta mostrar a tradição russa na modalidade nas quadras do Country. "Como moro nos Estados Unidos, o Brasil não fica tão longe e por isso vale a experiência de jogar aqui", contou.
Ela foi inspirada no pai, que foi tenista, para seguir na modalidade. A inspiração atual, claro, só podia ser da número 2 do mundo, a musa Maria Sharapova. "Ela é uma jogadora muito guerreira, que eu gosto de ver jogar", disse.
Ontem, foi o primeiro dia de disputa das chaves principais das categorias 14 e 16 anos, masculino, e 18 anos, masculino e feminino do Arthrom Tennis Cup. Cerca de 100 jogos foram realizados. Hoje, começam as disputas das categorias 14 e 16 anos feminino e as duplas. Amanhã, terá início a chave principal da categoria 12 anos masculino. São aproximadamente 300 tenistas.

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