Mendoza, Argentina - Enquanto os olhares começam a se virar para o Mundial da Turquia de 2013, o país sede do torneio Sul-Americano Sub-20, a Argentina, é o maior candidato para quebrar a hegemonia do Brasil na competição, que começa nesta quarta-feira em sua 26ª edição, e terá jogos nas cidades de Mendoza e San Juan.
A seleção brasileira chega como atual campeã da competição, título conquistado em 2011 no Peru, e busca a quarta vitória consecutiva do torneio.
O Sul-Americano Sub-20 que será disputado na Argentina entre esta quarta-feira e o dia 3 de fevereiro, dará quatro vagas para o Mundial da Turquia, que será disputado entre os dias 21 de junho e 13 de julho.
O torneio está dividido em dois grupos de cinco equipes. No Grupo A estão Argentina, Paraguai, Chile, Colômbia e Bolívia, e terá sede em Mendoza (986 km ao oeste de Buenos Aires), com jogos no estádio Malvinas Argentinas. O Grupo B, com sede em San Juan (1000 km de Buenos Aires) e com jogos no estádio Bicentenário, é composto por Brasil, Uruguai, Equador, Peru e Venezuela.
Os primeiros três classificados de cada grupo disputarão um hexagonal final - todos contra todos - na cidade de Mendoza.
Os destaques individuais da Argentina são Juan Manuel Iturbe, atacante do Porto, que jogará seu segundo Sul-Americano, e os jogadores do Racing, Ricardo Centurión e Luciano Vietto, que em breve estarão atuando na Europa. "Não acredito que seja uma grande pressão jogar em casa, e sim uma grande responsabilidade", declarou o treinador argentino Marcelo Trobbiani, que terá a tarefa de apagar da memória argentina o resultado pífio da seleção no Sul-Americano de 2011, quando não conseguiu garantir a classificação para os Jogos Olímpicos de Londres.
Agora sem Neymar, o Brasil chega com uma seleção renovada de jovens promessas dirigidas por Emerson Avila e tendo Rafael Alcântara, filho do ex-jogador Mazinho e atleta do Barcelona, como maior referência em campo.
"Como sempre, o Brasil é o favorito. Em todos os torneios que participamos é assim, e este não será diferente. Temos que estar sempre na frente dos nossos adversários", disse à imprensa Rafael, antes de chegar à Argentina.
Já o Uruguai não chega em boa fase, algo que o próprio treinador reconhece: "Realmente não estamos passando por um bom momento", declarou Juan Verzeri. A seleção celeste, que já venceu o Sul-Americano da categoria sete vezes, não conquista a competição há 32 anos, e agora aposta em jogadores como Daniel López (Roma) e Rubén Betancourt (PSV).
As outras equipes que chegam com boas expectativas são Colômbia e Paraguai, que prometem dificultar a vida da Argentina na fase de grupos.
A competição começa nesta noite com dois jogos pelo Grupo A: Paraguai x Colômbia (21h) e Argentina x Chile (23h15). A estreia do Brasil será nesta quinta-feira, às 21 horas. Na sequência, às 23h15, jogam Uruguai e Peru.

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