A torcida australiana tentou de tudo - até apelou para o hino nacional - para empurrar o seu principal ídolo, Patrick Rafter, a uma vitória no Aberto da Austrália, na madrugada de ontem. Mas não adiantou o incentivo de mais de 15 mil torcedores, em Melbourne. O sueco Thomas Enqvist esteve frio e determinado, venceu por 3 a 2, parciais de 6/4, 4/6, 6/4 e 6/4 e levou Rafter a dizer adeus ao torneio e também perder a oportunidade de roubar do norte-americano Pete Sampras a posição de número 1 do mundo no ranking da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais).
Agora, já não resta mais ninguém em condições de terminar o Aberto da Austrália como líder do ranking mundial. No início da competição eram muitos com chances, como o chileno Marcelo Rios, os espanhóis Alex Corretja e Carlos Moya e até o norte-americano Andre Agassi, que, embora continue na disputa, não conseguirá mais acumular pontos suficientes, mesmo que seja campeão. Ele precisaria contar com os bônus de uma vitória sobre Moya no caminho. Mas o espanhol já está fora.
France PresseAlegria equatorianaNicolas Lapentti, parceiro de Guga em duplas, festeja vitória sobre Karol KuceraCom isso, Pete Sampras deve estar rindo à toa em sua casa nos Estados Unidos. Ele nem foi a Melbourne, pois queria descansar e preparar-se para outras competições. Sabia que correria um grande risco de perder a liderança, mas a sorte esteve, mais uma vez, ao seu lado.
Responsável pela eliminação do catarinense Gustavo Kuerten no Aberto da Austrália, o russo Marat Safin não deu o menor trabalho para o eslovaco Karol Kucera em seu jogo seguinte. O tenista russo parece ter exagerado na comemoração pela vitória diante do brasileiro e foi um dos últimos a deixar uma festa de jogadores no hotel Hyatt, em Melbourne. Resultado: perdeu fácil para Kucera, em três sets - 6/2, 6/3 e 6/2.
E o clima de surpresas atingiu outro cabeça-de-chave: o inglês Tim Henman, 7º favorito, perdeu para o suíço Marc Rosset por 7/6 (7/5), 6/3 e 7/5; Bohdan Ulihrach venceu Jeff Tarango por 1/6, 6/3, 6/2 e 6/3; Mark Philipoussis, nº 14, garantiu a torcida australiana ao derrotar o eslovaco Jan Kroslak por 3/6, 6/3, 6/4 e 6/1; enquanto Richard Krajicek, nº 9, foi eliminado pelo sul-africano Wayne Ferreira por 6/7 (1x7), 6/7 (5x7), 6/4, 6/2 e 6/3. Nicolas Lapentti, parceiro de Gustavo Kuerten em duplas, passou pelo sueco Mikael Tillstrom por 4/6, 7/6, 2/, 6/4 e 6/2.
Revelação feminina - Na categoria feminino, surgiu mais uma boa tenista espanhola: Maria Antônia Sanchez Lorenzo. O nome é grande e ela foi rápida ao derrotar uma das favoritas, Jana Novotna, cabeça-de-chave nº 3, por 6/3 e 6/0. Outra revelação de talento é a francesa Amelie Mauresmo, que passou para as oitavas-de-final ao vencer Nicole Pratt por 6/3 e 6/3. Venus Williams, nº 5, passou fácil por Ruxandra Dragomir, ao marcar 6/3 e 6/4, enquanto Chanda Rubin surpreendeu Natasha Zvereva, nº 15, por 7/6 (7/3), 4/6 e 6/4. Outra a cair ontem foi a espanhola Conchita Martínez, nº 9, contra a francesa Emilie Loit, por 7/5 e 6/1. A americana Lindsay Davenport, nº 1, passou pela eslovaca Karina Habsudova por 6/0 e 6/4.
Guga áá- O brasileiro Gustavo Kuerten e o equatoriano Nicolas Lapentti voltam à quadra hoje, para a segunda rodada de duplas, diante de dois australianos: Dejan Petrovic e Grant Silcock. O jogo será na quadra três, uma das principais do Melbourne Park, e a torcida pode ser mais um obstáculo para Nico e Guga.France PresseFrustração em MelbourneRafter rebate bola de Enqvist: nem o hino nacional, cantado por 15 mil torcedores, salvou o australianoAgência Estado

mockup