O tênis brasileiro está carente de um ídolo. Não que Gustavo Kuerten não sirva mais de espelho para os jovens tenistas. O problema é que as seguidas contusões de nosso maior tenista o afastaram das grandes conquistas e por consequência deixaram um espaço a ser ocupado por jovens revelações. Uma dessas promessas do esporte brasileiro está em Londrina nesses últimos dez dias disputando o TIL Tennis Cup. Depois de vencer a categoria 18 anos, o pernambucano José Pereira Júnior, 15 anos, estréia hoje no torneio profissional contra o uruguaio Martin Villarrubi, 22 anos, quarto cabeça-de-chave do torneio, campeão nos futures de Cuba e Chapecó (SC).
José Pereira não demonstra preocupação com a coleção de títulos de seu adversário. Ele sabe que precisa entrar em quadra e colocar em prática seu jogo. ''Será um jogo difícil. Ele (Villarrubi) vem jogando bem, mas eu também estou em uma boa fase. O mais importante é acreditar que eu posso ganhar'', ressaltou. ''Tenho como meta somar pontos na ATP e pretendo avançar.''
Além do torneio de simples, José Pereira disputa também a competição de duplas. Ontem, ao lado do londrinense Jair Assumção, ele venceu os também londrinenses Marcelo Rigon e Gustavo Hoewell, por 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 7/5.
O que chama atenção é sua vontade de melhorar dentro do esporte. Ontem, logo após a vitória no jogo de duplas, ele foi treinar já visando o jogo de simples. ''Minhas melhores qualidades são o porte físico (tem 1m80 de altura) e a vontade que tenho de vencer'', disse o atleta, se esquecendo de citar a humildade.
Esse atributo, muito provavelmente, venha de sua formação familiar. José Pereira nasceu em Santana do Ipanema (PE), onde seu pai trabalhou como bóia-fria. Quando tinha três anos sua família veio para Curitiba e sua história começou a mudar. O pai foi trabalhar como encarregado de manutenção na Academia Paranaense de Tênis, onde os filhos Júnior, Teliana e Renato tiveram acesso ao esporte. Primeiro, pegando bolinhas para ganhar uns trocados e depois como atletas. Hoje, além deles, Valdelici, 13, também é tenista. Já os outros três irmãos, por enquanto, não querem saber do esporte.
Com o destaque que obteve em suas primeiras competições, em 2004, José Pereira foi levado para o Instituto Tênis, equipe sediada em Itajaí (SC), que possui uma das maiores estruturas para a revelação de atletas no País. A evolução nesses dois anos em que está na equipe é evidente. Ano passado, esteve entre os cinco melhores do mundo na categoria 14 anos. Em seu primeiro ano na categoria 16 anos, o pernambucano lidera o ranking nacional.
José Pereira tem planos ambiciosos para o futuro. Quando completar 18 anos, ele quer estar disputando o circuito profissional. Aos 20, quer ver seu nome figurando entre os 100 melhores do mundo. ''Se continuar evoluindo, acredito que posso realizar meus sonhos'', concluiu.

mockup