São Paulo - O pivô catarinense Tiago Splitter, de 29 anos, tornou-se o primeiro brasileiro a ser campeão da NBA, a liga norte-americana de basquete profissional, com a vitória do San Antonio Spurs sobre o Miami Heat por 104 a 87, em casa. Assim, a equipe fechou, no domingo, a série final do torneio com quatro vitórias e uma derrota. O San Antonio e Splitter já tinham tido a chance de ficar com título no ano passado, na final contra o Miami, mas acabaram derrotados. O brasileiro está em sua quarta temporada na NBA. Chegou ao San Antonio em 2010, três anos após ter sido escolhido no "draft" (nome em inglês para sorteio de jovens jogadores na NBA).
A espera para oficializar a contratação do brasileiro ocorreu porque os dirigentes texanos não queriam pagar a multa rescisória pedida pelo time espanhol Caja Laboral, clube que Splitter defendia.
Em 2010, ele conquistou o título de jogador mais valioso no campeonato nacional espanhol, feito inédito para os brasileiros. Splitter atuava na Espanha desde os 15 anos quando deixou o Brasil.

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