São Paulo e Porto Alegre voltam a ser sedes de grandes torneios continentais de tênis. As duas cidades brasileiras vão promover etapas do ATP Tour Challenger Series, principal torneio de tênis da América do Sul, que distribuirá cerca de US$ 900 mil em prêmios. ‘‘Um dos objetivos do challenger é ajudar a revelar novos talentos no tênis da América Latina’’, disse Butch Buchholz, um dos organizadores da competição.
O brasileiro Gustavo Kuerten confirmou participação na principal fase do evento, a Copa Ericsson, em Porto Alegre, que encerra o calendário de oito torneios do challenger.
Os sete primeiros torneios do challenger, com 32 jogadores nas chaves de simples, irão distribuir, cada, US$ 100 mil em prêmios, e US$ 14,4 mil para o vencedor. O ganhador da Copa Ericsson, que reunirá oito tenistas, entre eles os melhores colocados nas etapas anteriores da competição, ganhará US$ 80 mil dos US$ 200 mil que serão distribuídos mais 80 pontos no ranking da ATP.
São Paulo abre a competição com torneio entre os dias 22 e 26 de setembro. No dia 29 começa a fase chilena da competição, em Santiago. Dia 6 de outubro será o início da etapa de Lima, no Peru, e dia 13 a de Guayaquil, Equador. San Juan, em Porto Rico, é sede do quinto encontro, que começa em 10 de novembro e dia 24 é a vez de Buenos Aires, Argentina. Porto Alegre fecha a competição com a Copa Ericsson, com início em 2 de dezembro.

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