As crianças que fazem parte da Associação Mãos Estendidas (AME), localizada no Conjunto Novo Amparo (Zona Leste de Londrina), tiveram uma tarde especial ontem, que ficará presente em suas memórias por muito tempo. Elas tiveram a oportunidade de conversar e ouvir histórias do medalhista olímpico Vanderlei Cordeiro de Lima. Antes do início da conversa, alguns confessaram não conhecer o campeão da maratona. Minutos depois, Vanderlei havia conquistado dezenas de novos fãs.
Durante a conversa com as crianças, Vanderlei ressaltou a importância de elas acreditarem em seus sonhos e batalharem por eles. O maratonista lembrou que teve uma infância difícil em Cruzeiro do Oeste (25 km a leste de Umuarama) - como muitas daquelas crianças -, mas conseguiu vencer na vida porque acreditou em seus sonhos e nunca desistiu de alcançá-los. ''Eu sempre quis viajar, conhecer outras cidades. Sabia que através do esporte, eu poderia. E todos vocês podem realizar seus sonhos também. Basta acreditar e se esforçarem. Tem que fazer o que a técnica pede, tem que ter disciplina'', orientou o medalhista de bronze da Olimpíada de Atenas, em 2004.
Vanderlei conta que tem o hábito de visitar escolas e projetos sociais. ''Sou um exemplo vivo para essas crianças. Elas se espelham no ídolo, mas não tem contato com ele. Quando a criança chega perto do ídolo, passa a acreditar que é possível chegar a seus objetivos'', observou o maratonista, que teve em Joaquim Cruz, medalha de ouro na Olimpíada de Los Angeles, em 1984, seu grande ídolo no esporte.
Pan-Americano - Durante a conversa, Vanderlei falou também sobre a medalha olímpica e sobre a disputa do Pan-Americano do Rio de Janeiro, quando buscará sua terceira medalha de ouro - foi campeão em Winnipeg, em 1999, e em Santo Domingo, em 2003. No próximo dia 31, ele viaja para a cidade de Paipa, na Colômbia, local que apresenta uma altitude de 2.600 metros e já é bem conhecida do paranaense. Foi no mesmo local que se preparou para a última Olimpíada.
Vanderlei permanecerá sete semanas na Colômbia e só retornará ao Brasil faltando oito dias para a prova da maratona, que acontecerá no dia 29 de julho, último dia de disputas do Pan. ''A maratona será muito difícil por causa das condições climáticas. A umidade é muito alta no Rio de Janeiro e isso dificulta'', comentou.
Ele garante não estar pressionado a conquistar o tricampeonato pan-americano. ''O importante é fazer uma boa preparação. A dificuldade será grande porque os demais corredores vão querer usar a minha estratégia. Vou ser pressionado, por isso tenho que manter a tranquilidade'', justificou o maratonista, que terá como principais rivais, os colombianos, canadenses e americanos, além do também brasileiro Franck Caldeira.

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