O ex-piloto tricampeão mundial de Fórmula 1, Jackie Stewart, apresentou ontem, em Londres, em uma elegante festa black-tie, a Stewart Ford Grand Prix, a mais nova equipe da categoria e que faz sua estréia no Mundial de 97. ‘‘Se marcarmos pontos mais de uma vez será uma surpresa’’ - disse o escocês, ao lado do seu carro, o SF-1, e seus pilotos, Rubens Barrichello e Jan Magnussen.
Vestindo, junto com seu filho Paul, a tradicional saia xadrez escocesa, Jackie Stewart começou falando que o automobilismo lhe deu tudo na vida e que estava realizando um antigo sonho, competir com a sua equipe. Ao expor seus objetivos, foi modesto: ‘‘Pretendemos concluir nosso primeiro ano entre os dez primeiros entre os construtores’’ - afirmou.
As cores usadas por Jackie Stewart no seu capacete de piloto foram reproduzidas no SF-1 (Stewart Ford-1). Ele é branco com traços do xadrez escocês. O novo carro não se transformou num mosaico de anunciantes. Os dois principais são o Hong Kong Shangai Bank e o governo da Malásia, através de seu ministério do Turismo. É o primeiro modelo de 97 a ficar pronto. A escuderia correrá com o motor Ford Zetec V-10 e pneus Bridgestone.
Stewart elogiou seus dois pilotos. Sobre Barrichello disse que, apesar dos quatro anos de experiência na F-1, é ainda muito jovem e pode crescer. Mas foi para Magnussen sua frase mais impressionante: ‘‘É o maior piloto de F-3 que conheci, incluindo Ayrton Senna’’. Jan Magnussen, 23 anos, foi campeão da F-3 inglesa em 94, pela equipe de Jackie Stewart. Ele venceu 14 etapas, contra 13 de Senna em 83. Nos dois últimos anos, Magnussen foi piloto de testes da McLaren, disputou o Campeonato Alemão de Turismo e, em 96, o ITC, pela Mercedes, e três etapas da Indy no lugar de Émerson Fittipaldi.

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