O norte-americano Casey Mears, de 23 anos, será o substituto do italiano Alessandro Zanardi nas quatro últimas corridas da temporada da Indy, a começar pelo GP de Houston, neste fim de semana. Sobrinho do tricampeão Rick Mears, lenda do automobilismo americano, Casey estreou no ano passado, no GP de Fontana, pela equipe Rahal - até agora, a única participação do piloto no campeonato.
''Não tivemos chance de fazer teste algum com o carro. Mesmo assim, acredito que posso fazer uma boa corrida. Já venci em Houston, em 2000, na Indy Lights.'' Até o fim deste ano, Casey terá como companheiro na equipe MoNunn o brasileiro Tony Kanaan. Os treinos livres serão realizados hoje.
O líder do campeonato é o sueco Kenny Brack, com 147 pontos, seguido do brasileiro, Gil de Ferran, com 141; do norte-americano Michael Andretti, com 125; e Hélio Castro Neves, com 123.
Outro brasileiro, Maurício Gugelmin, ainda persegue um bom resultado nesta temporada. Mas se depender de seu ânimo, ele não virá em Houston. ''Das pistas de rua, esta é a pior da temporada. Suas curvas são, na maioria, de 90 graus. Sem contar as ondulações. É muito difícil acertar o carro'', criticou.

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