Apenas 20 carros conseguiram completar ainda com a luz do dia ontem o trecho cronometrado da décima etapa do Rali Granada/Dakar 99, entre eles o Mitsubishi Pajero da equipe BR Lubrax, com Klever Kolberg e o francês Pascal Larroque.
Com a mudança de percurso, que substituiu Gao por Mopti, essa foi a mais longa etapa da prova, no percurso de 1.030 km entre Mopti e Timbuktu, com 570 km de ligação e mais 480 km de especial (trecho cronometrado), sob uma temperatura perto dos 40 graus. Por causa da extensão, a organização do rali, em decisão inédita, cancelou a etapa de motos. O trecho foi válido apenas para carros e caminhões. Hoje será disputada a 11ª etapa, no percurso de 548 km entre Timbuktu e Nema, com 539 de especial.
Nos carros, a etapa de ontem foi vencida pelo francês Jean-Pierre Fontenay (Mitsubishi Pajero), campeão de 98, que cumpriu a especial no tempo de 4h17min11s. Em seguida chegou espanhol Miguel Prieto (Mitsubishi Pajero), a 4min15s, seguido pelo francês Jean-Louis Schlesser (buggy Schlesser).
Na classificação geral, o líder ainda é Schlesser, seguido por Prieto (a 8min25s) e a dupla feminina Jutta Kleinschmidt (ALE) e Tina Thorner (SUE), a 45min17s. O brasileiro Klever Kolberg foi o segunda na categoria maratona e 17º no geral da etapa. No total de dez etapas, Klever é o terceiro na maratona e 19º geral.
Maurício Fernandes, da equipe Brasil Off-Road é o único brasileiro que ainda continua competindo com moto no Dakar. Ele está em 49º na classificação geral e em décimo na maratona. Outro piloto, Juca Bala, da equipe BR Lubrax, abandonou a prova depois de atropelar uma vaca. Ele sofreu corte profundo na perna esquerda, mas passa bem. Ele viajou para Paris, de onde seguirá para Madrid, última escala antes da volta ao Brasil.
O estresse e o desgaste físico são os maiores inimigos dos pilotos de motocicletas no Rali Granada-Dakar. Eles enfrentam temperaturas que chegam a 40 graus à sombra no deserto. Muitos não suportam e desistem da prova. No dia 1º de janeiro, 163 motocicletas largaram na Espanha e, 11 dias depois, apenas 68 continuavam na disputa.

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