Arquivo FolhaÉmerson Fittipaldi: ausênciaSem a experiência de Émerson Fittipaldi mas com uma promessa, Guálter Salles, o Brasil estará bem representado na Indy em 97 por sete pilotos: Christian Fittipaldi (Newman-Haas), André Ribeiro (Tasman), Raul Boesel (Patrick), Maurício Gugelmin (PacWest), Gil de Ferran (Walker), Roberto Moreno (Payton-Coyne) e Gualter Salles (Davis). O melhor currículo é o André Ribeiro com três vitórias, incluindo a da primeira prova disputada no Brasil, seguido por Gil de Ferran, com duas vitórias. Os demais ainda não venceram.
No ano passado, Christian Fittipaldi (quinto colocado, 110 pontos) foi o melhor brasileiro no campeonato, seguido por Gil de Ferran (sexto, 104 pontos). André Ribeiro, que venceu no Rio e nas 500 Milhas de Michigan, foi o 11º com 76 pontos. Os demais: Maurício Gugelmin (14º, 53 pontos), Émerson Fittipaldi (19º, 29 pontos), Roberto Moreno (21º, 25 pontos), Raul Boesel (22º, 17 pontos) e Marco Greco (32º, 1 ponto), que disputou apenas as duas primeiras provas.
Émerson Fittipaldi não está bem recuperado do grave acidente que sofreu em Michigan, em agosto do ano passado, e acabou desistindo da temporada embora ainda não tenha, oficialmente, deixado o automobilismo.
Para Émerson, que será o diretor de honra na corrida de Homestead, que abre a temporada, o Brasil pode esperar um resultado técnico superior. ‘‘No ano passado, com um pouco mais de sorte, o Christian Fittipaldi teria os pontos suficientes para disputar o título com o Jimmy Vasser. E sua primeira vitória já está amadurecendo e deve acontecer este ano, desde que o chassi Swift corresponda’’, diz o piloto bicampeão mundial de F-1, duas vezes vencedor das 500 Milhas de Indianápolis.
Embora torça pelos brasileiros, Emmo, como é chamado pelos americanos, ficará ligado à Penske, dos pilotos Al Unser Jr. e Paul Tracy. ‘‘Não sei ainda o que vou fazer. Mas a Penske vem com força’’, alerta.
Segundo Émerson, há outro aspecto importante sobre os brasileiros: ‘‘Eles estão muito mais experientes, agora. Conhecem melhor os carros, a categoria, as pistas, a maneira correta de pilotar no oval.’’ E conclui, falando de Raul Boesel, em sua nona temporada, o mais velho e experiente dos brasileiros: ‘‘Fiquem de olho no Raul. Esse ano ele vai ter um carro em condições. E vai brigar com muita disposição.’’

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