Campinas - Dos 13 clubes paulistas que iniciaram a Série C, cinco já estão garantidos na segunda fase. Outros sete brigam por cinco vagas, enquanto apenas o Comercial, de Ribeirão Preto, já não tem mais chances de lutar pelo título da temporada. Depois do Sertãozinho, que já havia conseguido sua classificação, mais quatro times garantiram vaga na segunda fase: Botafogo, Inter de Limeira, União Barbarense e Atlético Sorocaba.
Mais sete clubes paulistas ainda brigam por cinco vagas restantes em seus grupos. No Grupo 16, que já tem o Ituiutaba-MG classificado, a Francana ainda luta por uma vaga com o Uberlândia. Pelo Grupo 17 outro duelo envolvendo paulistas e mineiros. O Rio Branco-MG, com vaga assegurada, joga contra o Bragantino. O time de Bragança Paulista pode até perder por um gol de diferença que ainda assim elimina o Uberaba, que torce pelos seus conterrâneos.
Depois de um início ruim, a Portuguesa Santista só depende de suas próprias forças para ficar com a segunda vaga do Grupo 22. Com o Volta Redonda já classificado, o time praiano enfrenta em casa o Friburguense e precisa da vitória.
No 24 o Rio Branco, de Americana, torce por uma tragédia do Santo André contra o Atlético Sorocaba para se classificar. O time do ABC Paulista pode até perder por três gols de diferença que ainda continua na briga pelo título e pelo acesso à Série B de 2 004. Fechando os paulistas, o Grupo 25 já tem a Internacional de Limeira garantida. A segunda vaga ficou para ser decidida entre Ituano e XV de Piracicaba.
Além dos cinco paulistas, outros 29 clubes já estão assegurados na segunda fase (ver quadro ao lado) que vai reunir 56 clubes. A partir daí, as disputas serão em eliminatória dupla com jogos de ida e volta até a sexta fase que apontará o campeão da temporada. Dos 93 clubes que iniciaram a competição, a segunda fase terá 56, depois 28. Destes, sobram 14, depois 8 (sete mais um por índice técnico), 4 e 2.

mockup