Hoje, 31 de julho de 2005, o Londrina Esporte Clube (LEC) abre mais uma página na sua história. O time dá início à batalha para alcançar o sonho de retornar à Série B do Campeonato Brasileiro, mas, para isso, precisa primeiro viver o pesadelo da Série C. A partir de hoje, 'a ficha começa a cair'. A realidade bate à porta do clube, da torcida e da imprensa, que, enfim, se convencem de que o Tubarão está mesmo na Terceirona. E o primeiro compromisso na busca para apagar esse pesadelo é esta tarde, no Estádio Morenão, em Campo Grande, contra o Operário. O jogo está marcado para às 17 horas (de Brasília) 16 horas na capital sul-matogrossense devido ao fuso-horário.
Os adversários desta tarde têm fatos parecidos em suas histórias. Operário-MS e Londrina viveram as melhores fases no mesmo ano. Em 1977, os dois clubes surpreenderam o Brasil chegando às semifinais da Primeira Divisão do Campeonato Brasileiro. O time de Campo Grande caiu diante do São Paulo, que ficou com o título, batendo na final o Atlético-MG, algoz do Tubarão.
O Operário, porém, afundou junto com o futebol sul-matogrossense, que há muito tempo não consegue se destacar nacionalmente. Já o Londrina, tomou rumo contrário ao do futebol do Paraná. O Estado conseguiu até colocar um time na final da Libertadores da América e o Tubarão entrou em decadência, seguindo os passos do esporte londrinense.
Os dois times assemelham-se também nos caixas. Ambos possuem dívidas astronômicas, tiveram muita dificuldade para montar os elencos e contam com folhas de pagamentos modestas.
A Série C é o caminho para a volta por cima de um deles. E é apostando nisso que o Londrina faz sua estréia hoje na competição. As dificuldades financeiras não impediram a direção do clube de montar um elenco, ao menos no papel, competitivo. ''Tenho certeza de que vamos fazer um bom papel. Subir é uma consequência'', ressaltou o coordenador de futebol do clube, Sidiclei Menezes.
Dúvida O técnico Roberto Fonseca não adiantou quem será o goleiro titular. Desta forma, o suspense entre Luís Antônio e Ferronato permanece até a hora do jogo.
O treinador pode sofrer uma baixa de última hora. Ele aguardava a publicação do nome do zagueiro Rocha no Boletim Informativo Diário (BID) da CBF para escalá-lo. Se não puder jogar, Cesco ocupará sua vaga. ''Podem esperar um time com disciplina tática, aplicação e muita vontade, como foi no primeiro tempo do amistoso contra o Noroste'', prometeu Fonseca. ''O favoritismo é deles. Estão jogadno em casa, querem vencer e foram vice-camepões estaduais''.


EM CAMPO GRANDE

Operário

Taciba; André Luís, Odirley, Daniel e Marquinhos; Leandro, Cuiabá, Rafael Marques e Serginho; Biro-Biro e Rodrigo. Técnico: Paulo César de Jesus

Londrina

Luís Antônio (Ferronato); Carlão, Ronaldo Marconato, Rocha (Cesco) e Adriano; Fábio, Goiano, Edmilson e Tales; Bruno e Fabinho. Técnico: Roberto Fonseca

Árbitro: Mário Martins Rodrigues (MT)
Estádio: Morenão
Horário: 17 horas

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