O grupo 15 da Série C do Campeonato Brasileiro de 2002 tem hoje a sexta e última rodada do returno da fase de classificação que definirá os dois times que continuarão na competição. Com a garantia de ter conquistado uma das vagas para a segunda fase, o Iraty recebe um Grêmio Maringá em crise por falta de pagamento dos salários. Já o União Bandeirante enfrenta, em Bandeirantes, o Império Toledo PG.
Com cinco pontos ganhos, ao Galo só resta a vitória e ainda tem que torcer para que o Império, que tem seis pontos, não vença. Mas, nos últimos dias, parte do elenco maringaense se recusou a treinar por falta de pagamento dos salários e alguns jogadores permaneceram na sede do clube aguardando uma solução.
Segundo o presidente do Grêmio Maringá, José Caleffi, a situação ''está gravíssima'', pois a parceria firmada com o Atlético Paranaense e o Grupo Jippe, de Curitiba, fez água. Caleffi garantiu que apenas os salários de alguns jogadores continuam atrasados e todos os titulares estarão à disposição do técnico Jorge Anadon para o jogo contra o Iraty. O alvinegro ainda não poderá contar com o goleiro Tiago, que se desligou do grupo para integrar-se ao elenco do Atlético.
O presidente do Grupo Jippe, João Alberto Ituarte, alegou que foi a diretoria do Grêmio quem complicou a situação, apresentando despesas que não eram de responsabilidade do grupo e sem qualquer detalhamento.
Já o União Bandeirante, do técnico Betão, afirmou que não tem problemas para enfrentar o Império. ''Estamos com tudo pronto e nosso objetivo é vencer ou vencer'', destacou o técnico. Ele espera só ter um pouco mais de sorte na reta final dessa fase de classificação para conseguir furar o bloqueio do Império.

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