Claudemir Scalone
De Londrina
O Campeonato Paranaense da Série A-2 (segunda divisão) de 2000 será disputado a partir de 20 de fevereiro com um número recorde clubes. Nada menos do que 22 times participaram do arbitral da última terça-feira na Federação Parananense de Futebol, em Curitiba. Este ano, 17 equipes disputaram a segundona que foi vencida pelo Londrina. Ao final da competição, os dois primeiros colocados garantirão vaga na Série A-1 em 2001 (veja regulamento ao lado).
A terceira edição da Série A-2, antes chamada de divisão intermediária, terá times em três das seis mais populosas cidades do Estado. Maringá, a terceira cidade em população com 268.068 habitantes, será representada pelo Grêmio Maringá S/A fundado este ano e campeão da Copa Paraná em cima do rival Londrina. Além de disputar a segunda divisão paranaense, o Grêmio estará ao lado de Coritiba, Atlético e Paraná na Copa Sul-Minas que tem início previsto para o dia 19 de janeiro.
Com uma equipe já montada para a próxima temporada, o Grêmio surge como grande favorito ao título da competição, recolocando o futebol de Maringá na primeira divisão paranaense.
Foz do Iguaçu, a quinta cidade mais populosa com 258.606 habitantes, será representada pelo Foz do Iguaçu Futebol Clube. Cascavel, a sexta em população com 235.427 pessoas, terá pela primeira vez dois representantes numa mesma divisão: a Sociedade Esportiva e Recreativa Cascavel (Sorec) e o recém-fundado Cascavel S/A.
Quem também terá dois clubes na competição é Paranavaí, cidade com cerca de 75 mil habitantes. O curioso é que os dois times têm praticamente o mesmo nome: o Atlético Clube Paranavaí (ACP), mais tradicional, e o Paranavaí Atlético Clube (PAC), que subiu este ano da Série A-3.
Praticamente todas as regiões do Estado estarão representadas na A-2. A região Norte/Noroeste é a que abriga o maior número de clubes: 12. O Oeste vem em seguida com cinco equipes. Há ainda quatro clubes na região central e um no Sudoeste.
A competição será regionalizada para reduzir os gastos financeiros das equipes. A Chave A terá Cascavel, Sorec, Concórdia (Marechal Cândido Rondon), Pato Branco, Sport Paraná (Formosa do Oeste), Foz do Iguaçu e Cintos Mima (Colorado). A Chave B vai reunir Atlético (Paranavaí), Paranavaí, Grêmio Maringá, Cianorte, Arapongas, Nacional, Assahi (Assaí) e Umuarama. Na Chave C estão os dois rebaixados da primeira divisão deste ano, Iraty e Matsubara (Cambará), mais Prudentópolis, Telêmaco Borba, Ferroviário (Jaguariaíva), Platinense (Santo Antônio da Platina) e Comercial (Cornélio Procópio).

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