O Campeonato Brasileiro ocupa apenas um terço do calendário do Londrina Basquete Clube, mas de tanta importância, monopoliza a atenção da torcida na temporada.
Há seis anos, a terceira cidade do Sul do Brasil se aventurava no basquete de alto nível e talvez não pudesse imaginar que em pouco mais de meia década já tivesse produzidos tantos e tão apaixonados seguidores.
‘‘É uma estrutura nova, que pretende criar uma identidade própria e representar uma comunidade’’, comenta o treinador Ênio Vecchi, um nome que se confunde com os anos de grandeza que o basquete londrinense passou a viver em 1995, com a campanha vitoriosa na então Liga B.
Pela primeira vez, o clube começa a representar a cidade no Campeonato Brasileiro. Este novo conceito do basquete londrinense entra na quadra hoje às 18 horas, em Araraquara, contra o Uniara, vice-campeão paulista, para começar a luta pela volta aos play-offs, feito que não foi conquistado em 2001.
Além das novas cores – laranja, vermelho, azul e branco – o quinteto que vai entrar na quadra demonstra que os tempos mudaram. Da base do antigo time da Telesp – com o pivô Ivan Bonomi e os irmãos Fábio (ala-pivô) e Rodrigo Sant‘anna (ala) – restaram apenas Vecchi e o ala Rodrigo Salgueiro, que volta ao elenco.
Os novos candidatos à idolo são o pivô Mãozão e o ala-pivô Adão, além dos norte-americanos Roderick Anderson e Fraimaine Wingfiel.
O jogo de abertura será em Mogi das Cruzes, às 10 horas (transmissão pela Sport). O Valtra/Mogi enfrenta o Flamengo/Petrobrás. Às 11 horas, duas partidas. No Rio, o bicampeão Vasco receberá A Hebraica/Blue Life, de São Paulo, e, no ABC paulista, o São Caetano pega o Bauru/Tilibra/Copimax, de Guerrinha.
Em Belo Horizonte, às 12 horas, o recém-montado Minas receberá o Franca (Sportv). No mesmo horário, o Unit/Uberlândia enfrenta, em casa, o Fluminense (TV Bandeirantes).
Às 18 horas, em Goiânia, o Universo/Ajax estréia contra o Automóvel Clube, de Campos (RJ). Em Santa Cruz do Sul, o Unisc/Corinthians enfrenta o Bandeirante/Irmãos Zen, de Brusque-SC. O COC/Ribeirão folga na rodada.

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