O Sercomtel/Londrina foi buscar no melhor basquete do mundo o pivô de força que fez tanta falta à equipe nas quatro primeiras apresentações no Campeonato Brasileiro.
Mais que substituir Treimaine Wingfield – contratado como estrela mas que fracassou após dificuldades de adaptação, o experiente Mike Scott Higgins terá a missão de comandar o time em quadra e ser o homem que impõe respeito dentro do garrafão.
‘‘É um jogador que conhece bem o basquete brasileiro. Além disso, tem muita personalidade, é carismático e contagia os companheiros’’, comentou o treinador Ênio Vecchi à Folha. Hinggis estava atuando em uma equipe de Denver, no Colorado.
Aos 34 anos, com passagens pelo Franca, Vasco e Fluminense, ele tem handcap para conquistar a torcida. Na equipe do interior paulista foi campeão brasileiro em 1999. Naquele campeonato, foi sétimo colocado no ranking de reboteiros (193 rebotes em 27 jogos, média 7.1) e foi quarto em bloqueios (32 em 27 jogos, média de 1.2).
Mas seu melhor momento foi no Tricolor das Laranjeiras, clube que defendeu no campeonato do ano passado. Hinggis terminou a temporada como principal reboteiro do campeonato, com a expressiva média de nove rebotes por partida (253 em 28 jogos). No bloqueio, outra especialidade, ele ficou em terceiro lugar no ranking final. Anotou 41 ‘‘tocos’’ em 28 jogos. Com o novo reforço, o Sercomtel terá pelo menos uma defesa mais robusta: ele tem cinco quilos e seis centímetros a mais que Wingfield, o preterido por Vecchi. A dupla de norte-americanos do Sercomtel continuará sendo completada pelo armador Roderick Anderson, que se recupera de uma contratura na coxa direita.
Apesar da ausência do presidente da Fundação Municipal de Esporte, Marcelo Paulino de Oliveira (em período de férias), a entidade informou que os jogos do dia 16 e 18 (contra Automóvel Club e Fluminense, respectivamente) serão mesmo no Moringão.
O início da reforma da quadra foi adiado para o dia 19 e será feita em ritmo de emergência. Depois destes dois jogos, o Londrina só volta a jogar em casa no início de março, possivelmente em uma quadra alternativa.
O presidente do clube, Paulo Cézar da Silva Machado, disse que solicitou uma avaliação dos ginásios de Londrina e região. Uma das cidades cotadas para receber os jogos seria Cornélio Procópio. ‘‘Mas a nossa posição continua a mesma. Queremos o adiamento da obra’’.

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