Santos - O lateral-esquerdo Léo anunciou ontem que está deixando o futebol profissional. Aos 38 anos, ele decidiu abandonar a carreira depois de uma reunião com a diretoria do Santos, na qual foi comunicado que seu contrato, que se encerrará na próxima quarta, não será renovado. O veterano admitiu a chateação com a direção santista, mas ressaltou sua história no clube.
"Mesmo me sentindo em condições de seguir jogando, não me vejo vestindo a camisa de outro clube", comentou Léo, em carta publicada em sua página no Facebook. "Por isso, anuncio que encerro aqui minha carreira como atleta."
Léo atuou no Americano, União São João, Palmeiras e Benfica, mas foi no Santos seu momento mais marcante e vitorioso. Foram duas passagens pelo clube da Vila Belmiro, totalizando quase dez anos. O lateral atuou em 455 partidas e se tornou o jogador que mais títulos conquistou com a camisa santista após a "era Pelé".
"Chego ao término do meu vínculo como atleta do Santos com a sensação do dever cumprido. Somando minhas duas passagens pela Vila Belmiro, foram dez anos e exatos 455 jogos em que sempre procurei dar o meu melhor em defesa do Alvinegro", apontou. "Estar na relação dos dez atletas que mais vezes vestiram a gloriosa camisa do Peixe, e ser o maior campeão após a era Pelé, com oito títulos conquistados, é motivo de grande orgulho."
O agora ex-jogador conquistou dois títulos do Campeonato Brasileiro (2002 e 2004), um da Copa do Brasil (2010), um da Libertadores (2011), um da Recopa Sul-Americana (2012) e três do Campeonato Paulista (2010, 2011 e 2012). Ele se recuperou recentemente de um problema no joelho, mas vinha sofrendo com a concorrência no elenco e tendo poucas oportunidades de atuar. Por isso, lamentou a falta de chance para mostrar seu futebol em 2014.
"Recuperado de uma lesão no joelho, sofrida no final do ano passado, vinha trabalhando forte com o restante do elenco e exatamente agora estava muito próximo das minhas condições ideais" garantiu. "Queria ter sido questionado dentro de campo e não em treinamentos. Mas essa oportunidade não foi me dada."
Recentemente, a diretoria santista deu a entender que renovaria com o jogador ao divulgar a numeração fixa das camisas para o restante da temporada, na qual Léo apareceu com o tradicional número 3. Mas o fato é que ele não vinha sendo utilizado pelo técnico Oswaldo de Oliveira - jogou uma única vez na temporada, quando os titulares foram poupados diante do Mixto, no dia 2 de abril, pela Copa do Brasil.

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