Além da chance de ir ao Mundial pela primeira vez, 2014 também marca uma mudança importante para o carateca. Sem patrocinadores em Londrina, Figueira decidiu aceitar uma proposta para defender Itajaí (SC). Como terá que se filiar à Federação Catarinense de Karatê, Figueira vai deixar de competir por Londrina. Ele já lutava os Jogos Abertos de São Paulo por Ribeirão Preto, mas não havia obrigação de trocar a filiação estadual.
Técnico de Figueira desde que ele começou a lutar, aos 10 anos de idade, Marcelo Oguido, critica a falta de apoio ao atleta. "É um lutador campeão brasileiro, da seleção brasileira, que está deixando a cidade, como já aconteceu com tantos outros. A gente trabalha todos esses anos na formação para ver o atleta ir se destacar por outra cidade", desabafou o treinador.
Figueira foi mais contido e disse que a mudança é um processo natural, já que Santa Catarina já é a casa da maioria dos atletas da seleção brasileira. "Sempre me senti bem aqui, mas como coloquei o esporte como prioridade, precisava ter algum retorno financeiro", amenizou o carateca, que vai continuar morando em Londrina. "Dos dez caratecas da seleção do ano passado, eu era o único que não tinha apoio da minha cidade. Agora vou ter como me manter", disse Figueira, que vai ganhar uma bolsa para defender a cidade catarinense. (R.S.)

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