As seleções brasileiras de handebol iniciam hoje, no pavilhão da modalidade no Parque Del Este, a luta pela medalha de ouro dos Jogos Desportivos Pan-Americanos, em Santo Domingo, República Dominicana. A equipe feminina, atual campeã, estréia às 10 horas diante dos Estados Unidos. O elenco masculino, que busca o título inédito da competição, terá os donos da casa como adversários, às 18 horas.
A última vez que a seleção feminina enfrentou as americanas foi no dia 30 de abril deste ano, jogo que garantiu o Brasil nas semifinais do Campeonato Pan-Americano em São Bernardo do Campo (SP). A equipe nacional venceu de goleada, 31 a 8, e conquistou pela quinta vez um título intercontinental: nos Campeonatos Pan-Americanos de Poços de Caldas (1997); de Buenos Aires, na Argentina (1999); de Aracaju (2000); e de São Bernardo (2003), além do ouro dos Jogos Desportivos Pan-Americanos de Winnipeg, Canadá (1999). O treinador Alexandre Trevisan Schneider adiantou que as adversárias podem ter outra formação em Santo Domingo. ''A equipe dos Estados Unidos será praticamente a mesma, com exceção de duas jogadoras. Temos de ficar atentos, pois elas podem surpreender.''
Para o treinador, o Brasil tem plenas condições de repetir o feito de Winnipeg. ''A equipe está preparada e fará de tudo para colocar o nosso favoritismo em prática, mas tomando muito cuidado com o clima de já ganhou.''
O torneio feminino será disputado em chave única por seis equipes: Brasil, Estados Unidos, Argentina, México, Uruguai e República Dominicana. ''Iremos avaliar a equipe a partir da estréia, observando o trabalho técnico e tático, principalmente a parte posicional. Além disso, precisamos manter uma defesa forte, o que foi nosso ponto alto no Pan de São Bernardo'', concluiu Schneider.
O técnico do elenco masculino, Alberto Rigolo, enfrentou o adversário da estréia pela última vez há mais tempo. ''Estamos otimistas. Não temos referências da República Dominicana, a última vez que vimos esta equipe em quadra foi em 99. A característica do adversário é a velocidade e a força. A
estréia sempre traz ansiedade e certamente esta será uma das dificuldades.''
O Brasil encabeça o Grupo 'B' do Pan, que conta com Chile, República Dominicana e Uruguai. No Grupo 'A', estão Argentina, Estados Unidos, México e Porto Rico.

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