São Paulo - O Brasil recebeu ontem a maior homenagem da Espanha na área dos esportes: o prêmio Príncipe das Astúrias. A seleção brasileira, pentacampeã mundial com uma vitória por 2 a 0 contra a Alemanha na Copa do Mundo da Coréia do Sul e Japão, foi escolhida a vencedora deste ano por um júri comandado pelo ex-presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), Juan Antonio Samaranch.
Segundo os organizadores, a seleção brasileira recebeu o prêmio por causa de ''seu feito ao vencer cinco Copas do Mundo com jogadores excepcionais que atuaram em algumas das melhores equipes do planeta''.
''Seus atletas sempre jogaram de forma inovadora, esportiva e ofensiva, sendo um permanente exemplo a milhões de jogadores e torcedores que estão envolvidos no esporte'', disse o júri.
Entre os que já receberam o prêmio espanhol estão o ciclista Lance Armstrong, as tenistas Steffi Graf e Martina Navratilova, e Carl Lewis e Sebastian Coe, do atletismo.
O presidente Fernando Henrique Cardoso comemorou a escolha da seleção brasileira para receber o prêmio Príncipe das Astúrias. ''A escolha da seleção é o reconhecimento da importância do futebol brasileiro no mundo'', disse Fernando Henrique, por meio do porta-voz Alexandre Parola.
Em 2000, o presidente também foi agraciado com o prêmio, na categoria de cooperação internacional. Por isso, no último dia 16, ele tomou a iniciativa de enviar carta ao comitê da Fundação Príncipe de Astúrias defendendo a escolha da seleção este ano.
''A importância do futebol no Brasil vai muito além das características de um esporte nacional. Expressa valores que são parte integrante de nossa identidade e de nossa formação como povo. Valores que têm a ver com a criatividade individual e um certo prazer de viver e fazer as coisas com gosto'', escreveu Fernando Henrique.
Leia mais sobre o prêmio da seleção brasileira na Folha 2

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