São Caetano, 9 (AE) - A seleção brasileira masculina de vôlei é a 21.ª equipe a classificar-se entre os 20 esportes brasileiros que já garantiram presença na disputa dos Jogos Olímpicos de Sydney, Austrália, de 15 de setembro a 1.º de outubro (o torneio de futebol começa no dia 13, dois dias antes da cerimônia de abertura). O vôlei já havia assegurado a sua vaga como esporte com a classificação da seleção feminina, com a medalha de bronze obtida na Copa do Mundo do Japão, em novembro. Mas agora a modalidade terá as suas duas equipes, masculina e feminina, na disputa por medalha em Sydney.
O presidente do Comitê Olímpico Brasileiro (COB), Carlos Arthur Nuzman, já informou que vai aguardar a definição das equipes de esportes coletivos que ainda podem assegurar presença em Sydney, nos próximos Pré-Olímpicos, para fechar o orçamento e o número de integrantes que terá a missão olímpica brasileira na última olimpíada do milênio.
Embora alguns esportes individuais, como o atletismo e a natação, devam ver as suas equipes aumentar, na medida que têm prazo até o meio do ano para a obtenção de índices, são os esportes coletivos que levam um número maior de representantes.
O próximo Pré-Olímpico de um esporte coletivo será justamente o do futebol masculino - o esporte, assim como o vôlei - já garantiu presença em Sydney com as mulheres. O futebol feminino foi o primeiro esporte a conseguir a vaga olímpica, com a medalha de bronze no Mundial dos Estados Unidos, em 1998. Ainda haverá seletivas para os times de pólo aquático, masculino e feminino, e de hóquei sobre patins, masculino e feminino.
Fora isso, ainda têm possibilidades de classificação o boxe, a esgrima, o levantamento do peso, o nado sincronizado, o pentatlo moderno e o remo. O tênis, com Gustavo Kuerten e Fernando Meligeni, também está virtualmente classificado: podem competir na olimpíada os 48 primeiros colocados do ranking mundial.
O Torneio Pré-Olímpico do futebol, a próxima seletiva com a participação do Brasil, será no Paraná. Começará no dia 18
em Cascavel, com os jogos do Grupo B, que terá Argentina, Uruguai, Paraguai, Peru e Bolívia. A estréia da seleção do técnico Wanderley Luxemburgo será no dia 19, pelo Grupo A, em Londrina, contra o Chile. A chave ainda tem Colômbia, Equador e Venezuela.
Os dois primeiros colocados de cada grupo jogam, no sistema todos contra todos, a fase decisiva, de 2 a 6 de fevereiro, em Curitiba. Os finalistas - os dois primeiros colocados - asseguram a vaga olímpica.