São Paulo, 28 (AE) - A seleção brasileira feminina de basquete dá início amanhã a sua caminhada rumo a disputa da Olimpíada de Sydney, no ano que vem. A equipe dirigida pelo técnico Antônio Carlos Barbosa enfrenta o Equador, a partir das 20h30, na primeira rodada do Campeonato Sul-Americano, no ginásio do clube álvares Cabral, na cidade de Vitória. O jogo terá transmissão pela ESPN Brasil. A rodada terá ainda mais duas partidas. O jogo de abertura reúne Bolívia e Venezuela, às 16 horas. Em seguida, jogam Argentina e Chile.
De acordo com o regulamento, as seis seleções jogam entre si em turno único, sendo campeã a que somar o maior número de pontos. As três equipes mais bem colocadas garantem participação no Pré-Olímpico de Cuba, previsto para o período de 12 a 17 de maio, em Havana. A campeã e a vice-campeã do Sul-Americano asseguram, por outro lado, presença nos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg, em julho, no Canadá.
Barbosa definiu hoje as 12 jogadoras que participarão do torneio. Liliam e Patrícia Mara não foram inscritas. Elas vão ficar treinando com o grupo e poderão disputar o Pré-Olímpico. O treinador brasileiro não espera dificuldades no jogo de estréia. "O Equador não tem tradição e a expectativa é de uma vitória tranquila", diz Barbosa, que hoje à noite orientou um treino contra uma seleção infanto-juvenil masculina do Espírito Santo. "Vamos ganhar ritmo de jogo aos poucos."
As 12 jogadoras inscritas oficialmente hoje para o Sul-Americano são Rosangela, Roseli, Adriana, Zaine, Adriana Moisés, Kelly, Claudinha, Kátia, Silvinha, Janeth, Helen e Alessandra. "Este é um grupo forte, levando em conta a época de transição em que estamos vivendo", analisa Barbosa, que ainda poderá contar com Cíntia Tuíu, que está disputando as finais da Liga Húngara pelo Pecs. "É um time melhor do que o peguei em 1976, quando assumi a seleção pela primeira vez."
O treinador definirá a equipe-base no decorrer da competição. Até o treino da manhã de hoje, Barbosa havia definido apenas três titulares: Helen, Roseli e Alessandra. Janeth, que se recupera de uma tendinite no joelho, só se apresentará ao treinador no sábado. A expectativa é de que jogue no mesmo dia contra a Venezuela. Marta, que pediu dispensa, e Leila, que não se apresentou, estão fora do Pré-Olímpico.

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