A Seleção Brasileira entra em campo hoje em Maracaibo com o pensamento fixo no segundo turno das Eliminatórias, no substituto de Wanderley Luxemburgo e na composição da nova comissão técnica que poderá ser conhecida na próxima semana. Na partida contra a Venezuela, Candinho dirigirá interinamente a equipe e para compensar os desfalques de Rivaldo, Flávio Conceição e Júnior, cortados por contusão, apelará para a base do time do Vasco.
No meio-campo e no ataque, ele optou por jogadores do clube de São Januário, aproveitando o entrosamento entre Juninho, Juninho Paulista, Romário e Euller. Todos atravessam excelente fase técnica e demonstraram isso na goleada de 4 a 0 sobre o Atlético Mineiro, em São Januário, pela Copa João Havelange.
Na zaga, Antônio Carlos e Cléber foram companheiros durante bom tempo no Palmeiras. Nesse mesmo clube, Cafu e Cléber também atuaram juntos. O zagueiro, que agora é do Cruzeiro, joga ao lado de Donizete. Este último trabalhou com Candinho no Bragantino. Portanto, o treinador está tranquilo e aposta no entrosamento, apesar de ter comandado apenas um treino coletivo. Ele quer se despedir da seleção, deixando-a na vice-liderança, atrás apenas da Argentina.
Apesar do clima pouco alegre entre os jogadores, não falta motivação. Romário é o mais entusiasmado e tem motivos de sobra para isso. Vai querer provar mais uma vez que fez falta nas Olimpíadas de Sydney e tentar se aproximar ainda mais de Zico na corrida pela posição de segundo maior artilheiro da história da Seleção Brasileira.
A Venezuela, lanterna nas Eliminatórias Sul-Americanas e já eliminada da Copa do Mundo de 2002, nada tem a perder e por esse motivo jogará de forma despreocupada e prometeu surpreender o adversário. Os venezuelanos entendem que a responsabilidade de ganhar é dos brasileiros e baseados nisso vão tentar tirar partido da crise que se instalou na equipe visitante.
O treinador argentino, José Omar Pastoriza, reconhece o favoritismo do Brasil, mas não perde a esperança de surpreender o adversário. Ele ainda não divulgou a escalação da equipe e tem duas dúvidas na zaga e no meio-campo. Na defesa, José González, que esteve mal na derrota de 3 a 0 para o Paraguai, será substituído provavelmente por José Manuel Rey. No meio-campo, a tendência é que o substituto de Gabriel Urdaneta, operado de apêndice, seja Juan Arango. Mas o jovem Manuel Alejandro Ponte, convocado pela primeira vez, poderá estrear. E para a posição de Mea-Vitali, que não se apresentou, o escolhido deve ser García.
Pastoriza está fugindo da imprensa e não quer falar de seus planos para o jogo. Interrorogado se sua equipe poderia aproveitar a crise vivida pelo futebol brasileiro, ele preferiu ignorar: ‘‘Cada partida é uma história diferente. Para vencê-la, temos de ser muito aplicados na marcação’’, disse o treinador argentino.

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