A segurança dos 2.345 atletas, dos 20 mil voluntários e de todos os espectadores dos Jogos de Salt Lake City será alvo da maior operação do serviço secreto na história dos Estados Unidos. O motivo é a precaução contra os ataques terroristas, trauma herdado do dia 11 de setembro de 2001, quando dois aviões derrubaram as torres gêmeas do World Trade Center, em Nova York.
A organização do evento e o governo do estado de Utah garantem que as Olimpíadas de Inverno serão ‘‘o evento mais seguro do planeta’’. ‘‘ Temos o melhor plano de segurança que se poderia desenvolver para esse tipo de evento’’, diz o governador de Utah, Mike Leavitt. O plano de segurança de Salt Lake está avaliado em 300 milhões de dólares e envolve 15 mil agentes. Cerca de 7.000 agentes federais e 5.000 membros da Guarda Nacional foram convocados para trabalhar na segurança da competição.
A possibilidade da presença do presidente americano George W. Bush na cerimônia de abertura, sexta-feira, agitou mais ainda o esquema. Haverá agentes do Serviço Secreto, que não tiveram os números divulgados, trabalhando vestidos como espectadores e voluntários.

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