Curitiba - A equipe Seat Rally, tricampeã brasileira de rali de velocidade, que é sediada em Curitiba, está trocando de carro e categoria para o ano que vem. A marca vencedora Ibiza deixa de correr para que a fábrica faça no Brasil a estréia mundial do seu novo carro esportivo, o novo Seat Leon Cupra.
Todo o desenvolvimento da tecnologia do carro para competição será feito em Curitiba pela equipe da Seat e será no Paraná que os carros de competição serão montados e exportados para correr em todo o mundo. A adoção do novo carro fará o time mudar da categoria A7, para carros preparados com tração dianteira e motorização até 2000 cavalos de força, para a N4, especial para carros turbo de quatro traçados.
O piloto curitibano Paulo Lemos, 49 anos, considerado o melhor piloto de rali do Brasil, será o responsável pelo desenvolvimento do Leon Cupra para competições. Ele deve seguir para a Espanha ainda este mês para fazer os primeiros testes no carro. Depois, os testes transferem-se para a Argentina. Só após estas primeiras avaliações que o carro entra no Brasil para ser aprimorado pela vencedora equipe paranaense. ''Em janeiro, o carro deverá estar sendo vendido no mercado nacional'', informa Lemos.
A equipe Seat, comandada por Newton Gomes Rocha Junior, junto com a Lemos Sport, encabeçada por Paulo Lemos, será responsável também em 2003, pela volta da Volkswagen, com o carro Gol, nas competições de rali. ''O trabalho não será fácil e teremos que aumentar nossa estrutura'', afirma o piloto. A equipe que hoje conta com cerca de 20 pessoas deverá pular para 50 na próxima temporada e procurar mais um local para sediar as duas equipes. O atual espaço no bairro Boqueirão, em Curitiba, será mantido apenas para o ''ajuste fino'' dos carros.
O novo turbo da Seat dará um ganho de potência para a equipe. O Leon Cupra R é o modelo mais rápido e potente da fábrica, que pertence à Volkswagen. Tem o mesmo motor que o Audi S3, com 225 cavalos de potência, câmbio de seis marchas e pode alcançar velocidades próximas de 240 km/h. Isso, é claro, antes de cair nas mãos da equipe de Curitiba, que mais que dobrou a potência dos Ibiza, que sai da fábrica com 101 cavalos e depois de mexido fica com 279 cavalos de força.

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