São Paulo - O último campeão paulista invicto saiu em 1972. Foi o Palmeiras, que ficou um ponto à frente do São Paulo, que curiosamente também não perdeu naquela competição. O Corinthians poderá se igualar a um deles e vivenciar, 27 anos depois, situação parecida sob o comando de Mano Menezes: ser o primeiro time a também ganhar o torneio sem perder ou ser o primeiro invicto a não levar a taça.
A equipe encerrou a fase classificatória sem sentir o dissabor de uma derrota. São 10 vitórias e nove empates. ''Não temos que nos preocupar com a invencibilidade. Ela só é ruim quando a perdemos'', costumou dizer o treinador.
A temporada tem sido generosa com o Corinthians. Foram 21 partidas, contando o amistoso contra o Estudiantes (ARG), com 12 vitórias e nove empates. No Estadual, a quantidade de igualdades explica porque um time sem derrota ocupa apenas a terceira posição. Terá agora de ganhar porque os empates na semifinal são do adversário.
No bate-papo com seus jogadores, Mano diz que ser campeão invicto não é prioridade. A histórica conquista sem derrota, porém, seria importante para o técnico rebater críticas internas. Aliados do presidente Andrés Sanchez o consideram focado demais na defesa, o que explicaria os nove empates no Paulista.
O inverso também pode complicar a situação de Mano no Parque. Imagine uma eliminação com dois empates diante do São Paulo? Ficar fora das finais sem perder seria um duro golpe e reforçaria a tese daqueles que o acham retranqueiro. ''Essa invencibilidade mostra a força do time. Há condições de ser campeão sem perder para ninguém'', disse o atacante Dentinho.
Se não perder para o São Paulo neste domingo, no Pacaembu, e dia 19, no Morumbi, o Corinthians alcançará a marca de 21 jogos invicto no Estadual. Ultrapassará o próprio rival do Morumbi, que obteve 20 duelos sem fracasso entre 12 de março de 2006 e 17 de março de 2007.

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